삼성중공업이 미국 차세대 군수지원함(NGLS) 설계사업을 시작으로 마스가(MASGA) 참여를 본격화한다.

삼성중공업은 미국 제너럴 다이내믹스 나스코(NASSCO), 디섹(DSEC)과 함께 NGLS 프로젝트의 개념 설계를 내년 3월까지 지원한다고 1일 밝혔다.

NGLS는 미 해군의 핵심 전략인 분산해양작전의 실행력을 높이기 위한 군수지원함이다. 높은 기동성과 임무 맞춤형 운용 역량을 갖춘 소형 함정으로, 향후 13척 이상 건조가 예상되는 전략 사업으로 평가된다.

이번 프로젝트에서 삼성중공업은 함정 성능의 기반이 되는 고효율 선형설계 분야를 맡는다. 대전 대덕연구센터에 보유한 길이 400m 규모의 대형 수조를 기반으로 축적한 선형 설계 기술과 노하우를 활용해 미 해군이 요구하는 기동성, 보급능력, 안정성을 충족하는 선형을 개발할 계획이다. 향후 나스코 조선소의 현지 건조 과정에서도 기술 지원을 병행할 예정이다.

삼성중공업은 대미 사업 확대를 위해 미국 법인을 설립했으며, 미국 비거(Vigor) 조선소와 함께 함정 MRO(유지·보수·정비) 입찰 참여도 준비 중이다. 선박 건조 기술과 3X 기술을 바탕으로 미국 내 사업 기회를 넓힌다는 구상이다.

최성안 삼성중공업 부회장은 앞서 지난 3월부터 가동한 세계 최초 배관 스풀 자동화 기술을 대미 사업에 활용하겠다는 방침을 밝힌 바 있다. 삼성중공업은 샌디에이고주립대(SDSU)와 공동 설립한 연구센터를 거점으로 나스코와의 기술 협력도 강화하고 있다. 이를 통해 AI 기반 생산 자동화, 로보틱스, 친환경 분야에서 미국 조선업 재건을 위한 실질적 협력 방안을 모색하고 있다.

삼성중공업은 향후 선박 건조 기술과 소프트웨어 경쟁력을 활용해 미국 내 조선 기자재 클러스터 구축, 조선 숙련공 및 선원 양성 트레이닝센터 조성 등으로 협력 범위를 확대할 방침이다.

삼성중공업 관계자는 "NGLS 사업을 계기로 나스코 조선소와의 협력을 더욱 확대해 나갈 것"이라며 "앞선 기술력을 바탕으로 대미 사업에서 실질적인 성과를 내는 데 속도를 내겠다"고 말했다.