국민의힘이 6·3 지방선거 고양시장 후보로 이동환 현 고양시장을 최종 확정했다. 당 공천관리위원회가 2일 경선 결과를 발표하면서, 이동환 시장은 국민의힘 간판을 달고 재선 도전에 나서게 됐다.

이번 공천은 고양시장 선거를 둘러싼 국민의힘 내부 경쟁의 마침표라는 점에서 의미가 크다. 앞서 국민의힘 중앙당 공천관리위원회는 지난 3월 19일 고양특례시장 경선 후보를 이동환 시장과 홍흥석 예비후보의 양자 대결로 압축했고, 이후 당원 투표와 여론조사를 거쳐 최종 후보를 가렸다.

최종 결과는 교체보다 연속성에 무게를 둔 당의 선택으로 해석된다. 현직 시장이라는 인지도와 시정 경험, 그리고 임기 중 추진해 온 각종 현안을 이어갈 수 있다는 점이 경선 과정에서 강점으로 작용한 것이라는 지역 정가의 목소리다.

이로써 국민의힘은 고양시장 본선 주자로 이동환 시장을 내세워 선거전에 돌입하게 됐다. 이동환 시장은 경제자유구역, 광역교통망 확충, 대형 공연·관광 연계 전략 등 민선 8기 핵심 사업의 지속 추진을 명분으로 내세울 가능성이 커졌다.

경선 승리로 당내 정통성과 조직 결집의 발판을 마련했다는 점도 향후 본선 전략에서 적지 않은 힘이 될 예정이다. 다만 본선이 순탄하지만은 않을 것이라는 관측도 나온다.

최근 고양 지역 선거 구도는 더불어민주당 강세 흐름 속에서 전개돼 왔고, 국민의힘 입장에서는 현직 시장의 성과를 얼마나 시민이 와닿을 수 있게 만드느냐가 남은 승부의 핵심 변수가 될 것으로 전망된다.