하동군이 농림축산식품부 주관 '2026년 농촌공간정비사업' 공모에서 악양면 신흥지구를 최종 선정시키며 국비 19억원을 포함한 총 38억원의 사업비를 확보했다.

농촌공간정비사업은 농촌 내 유해시설을 정비하고 정주 환경을 개선해 공간 구조를 근본적으로 바꾸는 사업이다. 악양면 신흥지구에서는 오랜 기간 악취·해충·축산폐수 문제를 유발해 온 정원농장을 매입·철거하는 정비형 사업이 추진된다. 인근 악양중학교 학생들의 학습환경에까지 영향을 미쳐온 만큼, 주민과 학생 모두의 삶의 질 개선이 기대된다.

하동군의 농촌공간정비사업은 이번이 처음이 아니다. 북천면 이명지구는 2023년 공모에 선정돼 총 60억원 규모로 귀농·귀촌 임대주택, 마을주차장, 마을숲 조성 등 재생사업이 함께 진행 중이며 2027년 연말 준공을 목표로 하고 있다.

진교면 평당지구는 2024년 선정 이후 보상 절차와 석면 철거, 폐기물 처리 등 공정이 차례대로 진행돼 올해 10월경 마무리될 예정이다.

악양면 신흥지구 사업은 정원농장 소유주의 사업 참여 동의를 이미 확보했고, 예비 계획 수립과 주민 설명회, 중앙 부처 사전 컨설팅까지 마쳤다. 2026년 9월부터 기본계획 수립에 착수해 농림축산식품부 승인과 사업 대상지 매입 절차를 동시에 진행하고, 2027년 2월부터 본격 사업에 들어갈 계획이다.

군은 악양 신흥지구를 기초생활거점조성사업과 연계해 생활 인프라 개선까지 함께 추진하고, 슬로시티와 문학의 고장이라는 지역 정체성을 반영한 새로운 가치 공간으로 재창조한다는 구상이다.

군 관계자는 "이번 사업은 주민들의 숙원을 해결하는 계기가 될 것"이라며 "악취 문제를 근본적으로 해소하고 쾌적하고 지속 가능한 농촌 환경을 조성해 나가겠다"고 밝혔다.