경북도가 공중보건의사 감소에 따른 농어촌 의료 공백 최소화를 위해 지역보건기관 기능 개편 등 대응책 마련에 본격 나선다.

최근 공중보건의사 배정 인원이 역대 최저 수준으로 줄면서 의료취약지 진료 공백 우려가 커지자 지역 실정에 맞춘 보건의료 체계 재편에 나선 것이다.

공중보건의사는 그동안 지역 일차의료의 핵심 역할을 맡아왔지만 의대 내 여학생 비율 증가와 현역 대비 긴 복무기간, 최근 의정 갈등에 따른 전공의 수련 공백 등이 겹치며 지속적인 감소세를 보이고 있다.

실제 경북도 내 의과 공보의는 2022년 285명에서 올해 97명으로 4년 만에 65% 감소했다. 특히 올해는 전년 대비 감소율이 36.6%에 달해 역대 최악 수준의 인력 수급 위기를 맞고 있다.

이에 따라 경북도는 공보의 배치가 어려운 의료취약지 211개 보건지소를 대상으로 지역 여건에 맞춘 4개 유형의 기능 개편을 추진한다.

우선 의과 공보의가 없는 보건지소 44곳은 보건진료전담공무원을 배치해 상시 진료가 가능한 통합형으로 운영하고, 2곳은 보건진료소 전환형으로 개편해 안정적인 의료서비스를 제공한다.

또 131개 보건지소는 기존 보건소 공보의를 활용해 주 2~3회 순회진료를 실시하는 순회진료형으로 운영하며, 민간의료기관이 인접한 34곳은 건강증진형 보건지소 및 건강생활지원센터로 전환해 예방 기능을 강화할 계획이다.

이번 기능 개편은 경북도가 선제 제안한 '보건지소·진료소 통합 및 전환 모델'이 보건복지부에 수용돼 전국 확대 시행으로 이어진 사례다. 도는 자체 예산 5억원을 편성해 관련 사업 추진에 속도를 낼 방침이다.

이와 함께 2026년부터 5년간 총사업비 53억원을 투입해 지역필수의사제 지원사업도 추진한다. 필수의료 전문의에게 월 400만원의 지역근무 수당을 지원해 전문 인력의 장기 근무를 유도한다는 계획이다.

아울러 보건진료소와 거점병원 간 원격협진 체계를 민간의료기관 중심으로 확대하고, 간호 인력이 보조하는 비대면 진료 체계도 정착시킬 예정이다.

경북도는 이 밖에도 지역보건기관 진료의사 및 시니어 의사 채용 지원을 위해 73억원의 예산을 확보했으며, 울릉도 등 의료 취약지역 당직의료기관에 응급의학과 전문의 파견도 지속 지원할 계획이다.

황명석 경북도지사 권한대행은 "경북의 절박한 현장 목소리를 담은 혁신 모델이 국가 의료정책의 새로운 이정표가 되고 있다"며 "과감한 인력 재배치와 비대면 진료 확대를 통해 도민 누구나 안심하고 진료받을 수 있는 경북형 의료체계 구축에 최선을 다하겠다"고 말했다.