울산시가 조선업 경쟁력 강화를 위해 인공지능(AI) 파운데이션 모델 개발에 본격 착수한다.

시는 과학기술정보통신부의 '초거대 산업 인공지능 연구 지원 사업' 공모에 최종 선정돼 2030년까지 국비 285억원을 포함한 총 403억원을 투입한다고 밝혔다.

초거대산업 AI는 공정별로 개별 AI를 개발하던 기존 방식에서 벗어나 산업 전반을 아우르는 파운데이션 모델을 구축하는 개념이다. 대규모 데이터로 사전 학습해 다양한 작업에 범용적으로 활용할 수 있다는 점이 특징이다.

울산시는 주관 기관인 울산과학기술원(UNIST)과 함께 올해부터 연구 개발에 착수한다. 그래픽 처리 장치(GPU) 기반 구축과 조선업 특화 AI 파운데이션 모델 개발을 단계적으로 추진하며 2030년까지 조선업 현장 전반의 수십 개 이상 과업에 대한 인공지능 전환(AX) 실증을 완료한다는 목표다.

이번 사업의 핵심 과제 중 하나는 조선 숙련 기술자의 제조 지식을 AI로 체계화해 지속 가능한 기술 전승 체계를 마련하는 것이다. 생산성 향상, 생산 일정 단축, 비용 절감 등의 효과도 기대된다.

울산시 관계자는 "대규모 산업 데이터를 기반으로 AI 기술을 접목해 조선 산업 경쟁력을 높이기 위한 사업"이라며 "앞으로 자동차, 석유화학, 비철금속 등 지역 주력 산업으로도 확산될 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.

울산시는 이번 사업을 발판 삼아 '울산형 소버린 인공지능 집적 기반 조성' 사업도 중앙 정부와 연계해 국가 연구 개발 사업으로 확대 추진할 계획이다.