안성시는 올해 1분기 지역화폐 '안성사랑카드' 사용액이 192억 원을 기록하며, 전년 동기 대비 약 1.8%의 소비 증진 효과를 거뒀다고 밝혔다.

이번 성과는 중동 정세 불안에 따른 고유가 상황과 지속적인 물가 상승으로 서민 경제의 어려움이 가중되는 가운데 나타난 것으로, 안성사랑카드가 시민들의 소비 심리 회복에 기여하고 지역 내 자금이 외부로 유출되지 않고 순환하는 지역 경제 선순환 구조 형성에 실질적인 역할을 하고 있다는 평가다.

시는 그동안 안성사랑카드 활성화를 위해 가맹점 등록 기준을 기존 연 매출 10억 원에서 12억 원, 다시 15억 원으로 단계적으로 상향 조정해 사용처를 확대해 왔다.

또한 대규모 점포 내 소상공인이 운영하는 개별 점포의 가맹점 등록을 허용하는 등 시민들의 이용 편의도 크게 개선했다. 아울러 설·추석 명절 등 주요 시기마다 인센티브를 강화해 지역 상권 활성화에도 힘을 기울이고 있다.

이러한 노력으로 안성사랑카드는 단순한 결제 수단을 넘어 고물가 시대 소상공인의 매출 증대와 가계 부담 완화를 동시에 이끄는 지역 경제의 핵심 수단으로 자리 잡고 있다는 평가를 받고 있다.

안성시 관계자는 "안성사랑카드는 민생 경제 회복의 마중물 역할을 충실히 수행하고 있다"며 "앞으로도 안정적인 운영과 차별화된 혜택을 통해 시민과 소상공인이 상생하는 '행복 도시 안성' 조성에 최선을 다하겠다"고 말했다.