경기도가 도민의 올바른 식생활 실천을 지원하기 위해 식생활교육 예산을 대폭 확대했다.

경기도는 올해 식생활교육 예산을 기존 3억 6천만 원에서 10억 7천만 원으로 늘려 전년 대비 약 3배 확대했다고 14일 밝혔다.

이는 1~2인 가구 증가와 간편식 소비 확산 등 식생활 환경 변화 속에서 취약계층의 영양 불균형 문제가 지속됨에 따른 조치다.

예산 확대에 따라 도는 기존 체험 중심 교육에서 벗어나 실제 식습관 개선으로 이어지는 실효성 중심 정책으로 전환한다. 특히 농식품바우처 수급자를 대상으로 집합형 교육과 방문형 맞춤 교육을 병행 추진할 계획이다.

농식품바우처는 저소득 가구의 건강한 식사를 지원하기 위해 신선 농축산물 구매비를 카드 형태로 제공하는 제도로, 중위소득 32% 이하이면서 임산부·영유아·아동이 있는 가구 또는 청년(만 34세 이하)이 포함된 가구 등이 대상이다.

도는 저소득층과 고령자 등 취약계층을 중심으로 찾아가는 교육과 방문 상담을 병행해 생활 속 행동 변화를 유도하는 교육 체계를 구축할 방침이다.

또 영유아부터 고령자까지 전 생애주기를 아우르는 맞춤형 교육도 운영한다. 영유아는 오감 체험 중심 교육으로 식습관 형성을 돕고, 아동·청소년은 생산부터 소비까지 전 과정을 경험하는 프로그램에 참여한다. 청년과 1인 가구는 조리 실습과 탄소중립 식생활 교육을, 중장년은 가족 중심 식문화 교육을, 고령자는 건강 식단 중심 교육을 지원받는다.

이번 사업은 (사)식생활교육경기네트워크와 (재)경기도농수산진흥원이 수행하며, 현장 중심 교육과 정책 연계를 동시에 추진한다.

도는 이번 정책을 통해 취약계층 식생활 안전망 강화는 물론 지역 농산물 소비 확대와 탄소중립 식생활 확산 등 복합적인 효과를 기대하고 있다.

박종민 경기도 농수산생명과학국장은 "이번 사업은 단순한 교육 확대가 아닌 도민의 실제 식생활 변화를 이끄는 정책 전환"이라며 "취약계층 지원과 지역 먹거리 선순환 구조를 함께 구축해 체감도 높은 정책으로 추진하겠다"고 말했다.