봉화군은 봉성면 창평리에 조성한 임대형 스마트팜단지가 전국 단위 견학 수요를 끌어들이며 농업 혁신 모델로 자리잡고 있다. 다양한 지자체와 농업기관의 방문이 이어지는 가운데 현장 중심의 스마트농업 체계가 확산 가능성을 보여주고 있다.

최근 봉화군 임대형 스마트팜에는 외부 방문이 잇따르고 있다. 지난 6일 달성군농업기술센터를 시작으로 한국농어촌공사 전북지역본부와 영천시농업기술센터, 한국농어촌공사 홍성지사가 연이어 현장을 찾았다. 오는 17일에는 김천시농업기술센터 방문도 예정돼 있다. 지역 내부에서도 농업인 단체의 발걸음이 이어진다. 한국후계농업경영인연합회와 한국농촌지도자연합회 등 10개 읍면 단위 조직이 현장 견학에 참여하며 관심이 확산되는 흐름이다.

이 같은 관심의 배경에는 시설 구성과 운영 방식이 있다. 해당 단지는 3.6헥타르 규모로 조성된 2개 동 온실에서 운영된다. 현재 7개 팀 21명의 청년농업인이 입주해 토마토와 딸기를 재배하고 있다. 중앙 공모사업이 아닌 지방소멸대응기금 등을 활용해 봉화군이 직접 추진했다는 점도 특징이다. 이는 농촌 인구 감소와 고령화로 인한 노동력 문제를 해결하기 위한 선제적 대응으로 평가된다.

현장을 둘러본 관계자들의 반응도 긍정적이다. 한 지자체 관계자는 "봉화군 임대형 스마트팜은 재배온실부터 기계실의 양액설비까지 동선과 시설이 너무 훌륭하다"며 "앞으로 임대형 스마트팜을 건립할 때 봉화군의 모델을 참고해야 할 것 같다"고 말했다.

현장 운영을 맡고 있는 부서 역시 확산 가능성에 주목하고 있다. 장영숙 봉화군 농업기술과장은 "견학 문의가 이어질수록 임대형 스마트팜이 미래 농업시설로 주목받고 있다는 점을 실감한다"며 "앞으로도 지자체와 공공기관, 농업인 단체의 방문에 적극 협조하겠다"고 말했다.

봉화군 임대형 스마트팜은 청년농 중심의 생산 구조와 첨단 시설을 결합한 모델로 자리 잡고 있다. 현장 중심의 운영 경험이 축적되면서 전국 농업 현장으로 확산될 가능성이 크다는 분석이 나온다.