봉화군 재산면에서 청년 정착을 겨냥한 실험형 마을 조성이 시작된다. '(주)사람과 초록'이 행정안전부 청년마을 만들기 사업에 선정되면서 지역 기반 일자리와 공동체 모델 구축이 추진된다.

행정안전부가 주관한 '2026년 청년마을 만들기 사업'에 봉화군 재산면 소재 '(주)사람과 초록'이 최종 선정됐다" 고 14일 밝혔다. 이 사업은 청년이 일정 기간 지역에 머물며 생활 기반을 탐색하도록 돕는정책이다. 지역 자원을 활용한 일거리 실험과 주민 교류를 통해 장기 정착으로 이어지도록 설계됐다. 올해는 전국 10곳이 선정됐으며 사업 대상지는 3년간 총 6억원을 지원받는다. 봉화군이 해당 사업에 이름을 올린 것은 이번이 처음이다.

이번 선정은 사업 내용의 차별성이 반영된 결과로 평가된다. '(주)사람과 초록'은 정원문화와 농업 자원을 결합한 취업과 창업 실험 모델을 제시했다. 이를 통해 청년들이 지역에서 경제활동을 이어갈 수 있는 구조를 만들겠다는 구상이다. 단순 체류 프로그램이 아닌 자립 생태계 구축을 목표로 한다는 점이 특징이다.

1차 연도 사업은 올해 4월부터 11월까지 진행된다. 재산면 동면리 일대에서는 하이엔드 숙박 프로그램이 운영된다. 가드닝 입문교육과 마을정원 조성 프로젝트도 단계적으로 추진된다. 정원과 생활 공간을 결합한 체험형 마을 조성이 핵심이다.

봉화군은 이번 사업을 계기로 외부 청년 유입 확대를 기대하고 있다. 박시홍 봉화군 부군수는 "청년들의 기발한 아이디어와 지역 자원을 결합한 새로운 콘텐츠를 통해 타지의 청년들이 많이 유입될 수 있도록 사업 운영에 최선을 다해 뒷받침하겠다"며 "앞으로도 청년들의 안정적인 지역 정착을 위해 적극 지원하겠다"고 말했다.

청년마을 만들기 사업은 2018년 도입 이후 지역 정착 모델을 확산해왔다. 봉화군 사례가 본격 가동되면 농촌 기반 청년 유입 정책의 새로운 실험지로 기능할 가능성이 있다는 관측이 나온다.