영주시는 해양과학교육 콘텐츠 체험관 조성을 위한 기본계획과 타당성 검토를 마무리하며 사업 추진 기반을 다졌다. 내륙 지역 한계를 넘어 첨단 기술을 활용한 해양교육 인프라 구축이 본격 논의된다.

영주시는 지난 13일 시청 제2회의실에서 '해양과학교육 콘텐츠 체험관 조성 기본계획 및 타당성 조사 용역' 최종보고회를 열었다. 보고회에는 엄태현 영주시장 권한대행과 관계 부서장, 경상북도 환동해전략기획단 관계자, 교육과 전시 분야 전문가들이 참석했다.

이번 용역은 해양수산부 공모사업 유치를 염두에 두고 추진됐다. 기본계획 수립과 함께 사업 추진 가능성을 사전에 점검하는 데 목적이 있었다. 기존 전시 중심 해양과학관과 달리 학교 수요를 반영한 체험 중심 공간 조성이 핵심 방향으로 제시됐다.

공간 구성에서도 변화가 강조됐다. 체험관 규모와 입지 조건을 종합적으로 검토했다. 전시와 영상, 체험 기능을 결합한 복합형 교육공간이 구상에 포함됐다. 어린이를 주요 대상으로 한 체험 프로그램과 교과 연계 운영 방안도 함께 제안됐다.

특히 디지털 기술을 접목한 콘텐츠가 눈길을 끈다. 물리적 환경과 가상 기술을 결합한 '피지털 오션' 개념이 도입됐다. 실감형 영상관 '블루 포털'과 해양과학 놀이터 등 다양한 체험 요소가 포함됐다. 첨단 AI 기술을 활용해 해양 탐구 경험을 확장하는 구조다.

이 같은 구상은 내륙 도시의 한계를 보완하기 위한 시도다. 바다 접근이 어려운 지역 학생들도 첨단 기술을 통해 해양을 체험할 수 있도록 설계됐다. 해양 분야 미래 인재 양성을 위한 기반으로 활용될 가능성도 제시됐다.

영주시는 이번 계획이 해양수산부의 중장기 정책 방향과도 부합한다고 판단하고 있다. 향후 사업이 현실화될 경우 시민들의 해양 이해도를 높이고 문화 향유 기회를 넓히는 효과가 기대된다.

행정 절차도 이어진다. 시는 용역 결과를 보완한 뒤 이달 말부터 경상북도와 협력해 해양수산부에 국가투자사업을 건의할 계획이다. 국비 확보를 통해 사업 추진 동력을 마련한다는 구상이다.

엄태현 영주시장 권한대행은 "첨단 디지털과 AI 기술 발전으로 내륙 지역에서도 해양에 대한 폭넓은 이해와 양질의 교육 서비스를 제공할 수 있는 가능성이 확인됐다"며 "앞으로 용역 결과를 바탕으로 사업 추진 방안을 면밀히 검토해 나가겠다"고 말했다.

영주시는 이번 체험관 조성을 계기로 교육과 문화가 결합된 새로운 지역 콘텐츠를 구축할 계획이다. 내륙형 해양교육 모델이 정착될 경우 지역 경쟁력 강화로 이어질 가능성이 있다는 분석이 나온다.