영덕군을 대표하는 특산물 영덕대게가 전국 단위 브랜드 평가에서 다시 한 번 정상을 확인했다. 장기간 이어진 수상 기록은 지역 어업 기반과 행정 관리가 결합된 결과로 평가되며 향후 브랜드 경쟁력 유지에 대한 기대도 높아진다.

군은 지난 14일 서울 신라호텔에서 열린 '2026 대한민국 대표브랜드 대상' 시상식에서 영덕대게가 수산물 부문 대표브랜드로 선정됐다고 밝혔다. 이로써 해당 부문에서 13번째 수상을 기록하며 독보적인 입지를 이어갔다.

대한민국 대표브랜드 대상은 iMBC와 동아닷컴, 한경닷컴이 공동 주최하는 시상으로 브랜드 인지도와 소비자 선호도를 중심으로 평가가 이뤄진다. 최초 상기도와 차별성, 신뢰도와 품질 등 다양한 항목을 전문가와 소비자가 함께 심사하는 방식이다.

영덕대게는 제도가 시작된 2006년 이후 줄곧 수산물 부문에서 강세를 유지해왔다. 장기간 유지된 수상 이력은 브랜드 가치가 일시적 성과에 그치지 않았음을 보여주는 사례로 해석된다.

지속적인 경쟁력을 가능하게 한 요인으로는 맛과 영양뿐 아니라 엄격한 품질 관리 체계가 꼽힌다. 생산 단계에서부터 유통까지 관리 기준을 유지하며 소비자 신뢰를 축적해온 점이 주요 배경으로 작용했다는 분석이다.

영덕군은 브랜드 가치 제고를 위해 체계적인 홍보 전략을 추진해왔다. 생산자 역시 품질 향상을 위한 노력을 이어가며 지역 특산물을 넘어 고급 수산 브랜드로 자리잡는 기반을 마련했다.

자원 관리 측면에서도 행정 지원이 이어지고 있다. 영덕군은 대게 서식 환경 조성과 산란장 정비를 진행해 자원 보호에 나섰다. 관련 연구와 지역 협력 체계 구축도 병행하며 지속 가능한 생산 기반 확보에 집중하고 있다.

어업 질서 확립을 위한 대응도 강화했다. 56톤급 어업지도선 '영덕누리호'를 도입해 불법 어업을 단속하고 품질 인증 제도를 운영해 상품 신뢰도를 높였다. 이러한 관리 체계는 브랜드 경쟁력 유지에 핵심 요소로 작용하고 있다.

황인수 영덕부군수는 "13회 수상이라는 금자탑은 현장에서 묵묵히 고품질 대게를 생산해 온 어민들의 끊임없는 노력과 철저한 품질관리가 만들어낸 결실"이라며 "앞으로도 지역 어업인들과 긴밀히 협력해 브랜드의 명성을 지켜나가 국내외 소비자들이 믿고 찾을 수 있도록 전폭적인 지원을 아끼지 않겠다"라고 말했다.

영덕군은 향후에도 자원 보호와 품질 관리 정책을 지속해 브랜드 위상을 유지한다는 계획이다. 장기간 축적된 신뢰를 기반으로 국내를 넘어 해외 시장 확장 가능성도 주목된다.