영국 명문 사립학교 베넨든스쿨(Benenden School)이 수원 경제자유구역 예정지에 분교 설립을 검토한다.

수원특례시와 베넨든스쿨은 지난 17일 시청 상황실에서 업무협약을 체결하고, 수원 경제자유구역 내 외국교육기관 설립을 위한 협력체계를 구축하기로 했다.

이날 협약식에는 이재준 수원특례시장과 레이첼 베일리 교장, 매튜 커맨더 국제전략이사 등이 참석했다.

협약에 따라 수원시는 분교 설립이 원활히 추진될 수 있도록 행정·제도적 지원을 맡고, 베넨든스쿨은 설립 계획 수립과 운영 방안 검토, 교육과정 설계 등 학교 운영 전반을 준비하는 데 협력한다.

주요 협력 사항은 ▲수원 경제자유구역 추진과 연계한 외국교육기관 설립 검토 ▲국제적 수준의 교육과정 운영 및 안정적 교육환경 조성 ▲설립 관련 행정·제도 지원과 정보 공유 등이다.

앞서 베넨든스쿨 관계자들은 16일 탑동이노베이션밸리와 수원 R&D 사이언스파크 등 경제자유구역 예정 부지를 현장 실사했다.

1923년 설립된 베넨든스쿨은 영국 켄트주 크랜브룩에 위치한 명문 사립학교로, 100년이 넘는 전통을 자랑한다. 고 엘리자베스 2세 여왕의 장녀 앤 공주와 덴마크 베네딕테 공주가 이 학교 출신이며, 중국 광저우에도 분교를 두고 있다.

레이첼 베일리 교장은 "수원시의 선진적인 사고와 기업 활동이 인상 깊었다"며 "수원시와 긴밀한 파트너십을 맺게 돼 기쁘다"고 말했다.

이재준 수원시장은 "경제자유구역이 첨단기업으로 시작해 국제도시로 완성되는 과정에서 베넨든스쿨이 중요한 역할을 할 것"이라며 "세계 혁신가들이 모이는 연구도시로 도약하는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.