경주시는 외국인 인재의 지역 정착을 확대하기 위해 '지역특화형 숙련기능인력(E-7-4R) 비자 추천 사업'과 '외국인 근로자 기숙사 시설환경 개선사업'을 추진한다고 19일 밝혔다. 이번 사업은 외국인 인력의 장기근속을 유도하고 정주 여건을 개선하기 위한 조치다.

'지역특화형 숙련기능인력(E-7-4R) 비자 추천 사업'은 일정 요건을 갖춘 외국인의 체류자격 전환을 지원해 지역 내 안정적인 정착을 돕는 제도다.

사업은 올해 말까지 진행되며 접수는 9월까지다. 배정 규모는 약 100명으로, 4월 기준 37명이 선정됐다.

신청 대상은 E-9, E-10, H-2 체류자격으로 2년 이상 국내에 머문 외국인으로, 연봉 2600만원 이상과 2년 이상 근로계약 유지, 한국어능력 2급 이상 등의 기준을 충족해야 한다.

선정된 인력에게는 배우자와 미성년 자녀 동반 초청, 배우자 취업 허용 등 비자 특례가 제공된다. 아울러 1인당 120만원의 초기 정착비와 동반가족 역량 강화 지원도 함께 이뤄진다.

경주시는 외국인 근로자의 주거환경 개선을 위한 '외국인 근로자 기숙사 시설환경 개선사업'도 병행 추진한다.

해당 사업은 이달부터 12월까지 시행되며 총사업비 2억원을 투입해 기숙사 개보수 비용을 지원한다. 대상은 외국인 근로자 고용 비율이 20% 이상인 지역 내 중소기업이다.

기업당 최대 2500만원까지 지원되며 욕실·화장실·휴게실 등 공용시설과 도배·장판, 냉난방, 안전시설 개선이 포함된다.

최혁준 경주시장 권한대행은 "외국인 인재의 안정적 정착은 지역 산업 경쟁력과 직결되는 과제"라며 "비자 추천과 기숙사 환경 개선을 통해 외국인 근로자의 지역 정착을 적극 지원하겠다"고 말했다.