남부지방산림청 울진국유림관리소(소장 박소영)가 금강소나무숲길을 다시 개방한다. 산불 예방과 생태 보호를 위해 중단됐던 탐방이 5월부터 재개된다.

울진 금강소나무숲길은 오는 5월 2일부터 일반 탐방객에게 개방된다. 동절기 동안 입산이 제한됐던 구간이 다시 운영에 들어간다.

이 숲길은 국내 최대 규모의 금강소나무 군락지를 기반으로 조성된 국가 숲길이다. 매년 겨울철에는 산불 예방과 생태계 회복을 위해 탐방이 제한돼 왔다.

올해는 총 5개 구간이 개방된다. 자연환경을 보호하면서도 탐방 기회를 제공하는 방식으로 운영된다.

노선 구성에도 변화가 있었다. 오백년소나무길 일부가 조정되며 '장군소나무'를 직접 볼 수 있도록 동선이 새롭게 마련됐다. 해당 소나무는 높이 23m, 둘레 10m가 넘는 규모로 지역 상징 자원으로 꼽힌다.

탐방은 예약제로 운영된다. 멸종위기 동식물 보호를 위해 구간별 인원이 제한되며 사전 예약이 필수다.

박소영 울진국유림관리소장은 "이번에 새롭게 공개되는 장군소나무와 함께 더욱 푸르게 단장한 금강소나무숲길에서 치유의 시간을 갖길 바란다"며 "산림유전자원 보호를 위해 정해진 경로를 준수하고 예약 후 방문해 달라"고 말했다.

이번 개방은 자연 보전과 관광 활성화를 병행하려는 조치다. 생태 보호를 전제로 한 탐방 수요 관리가 지속될 것으로 보인다.