경주시가 경북도, 포항시, 지역 대학과 함께 소형모듈원전(SMR) 초도호기 유치에 본격 착수했다. 차세대 에너지 산업 선점을 위한 협력 체계 구축에 나선 것이다.

시는 지난 23일 시청 대외협력실에서 경북도, 포항시, 지역 4개 대학과 '경주 i-SMR 초도호기 부지 유치'를 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약에는 POSTECH, 한동대학교, 동국대학교 WISE 캠퍼스, 위덕대학교 등 4개 대학이 참여했다. 협약식에는 최혁준 경주시장 권한대행과 양금희 경북도 경제부지사, 포항시 관계자 등이 참석했으며, 각 대학 부총장과 산학협력단장도 함께했다.

협약은 SMR 건설 부지 공모 대응과 탄소중립 에너지 허브 구축을 목표로 추진됐다. 주요 내용은 SMR 초도호기 유치, 수소환원제철 전환을 위한 전력 공급, SMR 기반 수소 생산과 전문 인력 양성, 분산에너지 특화지역 지정 추진 등이다.

경북도와 경주시, 포항시는 SMR 유치를 핵심 과제로 설정하고 광역 단위 협력 체계를 강화하기로 했다. 참여 대학들은 연구와 교육을 기반으로 전문 인력 양성에 나서며, 산업단지와 연계한 인재 공급 역할을 맡는다.

그간 경북도와 경주시는 동경주 일대를 중심으로 연구개발부터 상용화까지 이어지는 SMR 전주기 기반 구축에 힘을 쏟아왔다. 또한 부지 공모 대응을 위해 전담 조직을 구성하고 자문회의와 국회 포럼, 시민 설명회 등을 통해 유치 활동을 이어가고 있다.

최혁준 경주시장 권한대행은 "이번 협약은 SMR 초도호기 유치를 위한 실질적인 협력 기반을 마련한 것"이라며 "지자체와 대학, 관계기관이 긴밀히 협력해 유치에 성공하고 차세대 에너지 산업 중심지로 도약하겠다"고 말했다.