국제수로기구(IHO) '인프라센터'가 부산에 들어선다. 1921년 모나코에서 창설된 이후 IHO 사무국 외 조직이 다른 나라에 설치되는 것은 이번이 처음이다.

부산시는 지난 19일부터 23일까지 열린 IHO 총회에서 인프라센터 부산 설립이 최종 확정됐다고 밝혔다. 인프라센터는 항해용 해도 관리, 해양정보 표준 개발 및 운영, 새 디지털 해도 국제표준(S-100) 상용화를 위한 연구와 운용 테스트 등을 담당하는 IHO의 기술전담 조직이다.

부산시와 해양수산부는 2024년 한국 유치 결정, 지난해 IHO 이사회 설립지 결정에 이어 이번 총회에서 최종 승인을 받아냈다. 2년에 걸친 유치 노력이 결실을 맺은 것이다.

인프라센터는 IHO가 자율운항선박 등 변화하는 항해 환경에 대응해 국제해사기구(IMO)와 공동 개발 중인 디지털 해양정보 국제표준 S-100의 보급과 지원을 맡는다. 부산시는 인프라센터 유치를 발판으로 해양 디지털 서비스 분야 글로벌 거점으로 도약할 기반을 마련했다고 평가한다.

사무 공간은 남구 문현동 부산국제금융센터Ⅱ에 마련된다. 부산시는 지난 2월 시비 60억원을 들여 해당 공간을 매입했으며 현재 실시 설계 용역을 진행하고 있다. 오는 7월 중 조성 완료를 목표로 하고 있으며 해양수산부는 매년 25억원을 투입해 운영을 지원할 예정이다.

하반기 운영을 시작하는 인프라센터는 초기 10여 명의 직원으로 출범해 해양정보 표준 및 서비스의 개발·운영·관리, 표준 활용 교육, 전자해도 항해장비 승인 지원 등의 업무를 수행하며 점차 인력을 늘려나갈 계획이다. 사무공간 조성이 완료되는 하반기에는 부산시·해양수산부·인프라센터 간 삼자 협약도 체결한다.

인프라센터 설립으로 해양정보·해도·항해 장비·자율운항선박 관련 산업의 집적이 가속화되고, 매년 전자해도 관련 국제회의 개최와 제품 제작 및 품질 관리 교육 프로그램 운영 등을 통한 글로벌 교류 확대도 기대된다.

박형준 부산시장은 "IHO 인프라센터 부산 설립은 부산이 세계 해양정보 표준을 선도하는 도시로 도약하는 중요한 전환점"이라며 "해양 디지털 산업과 연계한 실질적 성과 창출을 위해 노력하는 한편 인프라센터의 성공적 운영을 위한 지원도 이어나가겠다"고 밝혔다.