포항시는 4월 27일 과학기술정보통신부가 주관하는 '2026년 바이오·의료기술개발사업' 신규 과제 공모에서 'AI융합 차세대 고리형 펩타이드 의약품 플랫폼 구축' 사업에 최종 선정됐다고 밝혔다. 이번 선정으로 포항의 첨단 바이오 산업 기반 강화에 속도가 붙을 전망이다.

시는 포스텍과 함께 2030년까지 5년간 총사업비 216억 원을 투입해 차세대 신약 개발 플랫폼 구축에 나선다. 이 사업에는 국비 180억 원과 지방비 36억 원이 투입된다.

핵심 소재인 펩타이드는 두 개 이상의 아미노산이 결합된 구조로, 특히 고리형 펩타이드는 선형 대비 구조적 안정성과 세포 투과성이 뛰어나 의약 분야에서 활용도가 높은 것으로 평가된다. 최근 비만치료제 '위고비'가 펩타이드 기반 의약품으로 주목받고 있으며, 글로벌 제약사들도 관련 기술 개발에 집중하고 있다.

포항시는 이번 사업을 통해 고리형 펩타이드 설계 장비 도입과 오픈랩 구축, 경구용 펩타이드 상용화 기술 개발, 후보물질의 약물성 및 안정성 평가 등을 추진할 계획이다.

특히 인공지능 기술과 방사광가속기, 극저온전자현미경 등 지역 내 첨단 인프라를 활용하고, 대구경북첨단의료산업진흥재단과 협력해 약효 검증까지 수행함으로써 후보물질 발굴부터 평가까지 이어지는 전주기 신약 개발 체계를 구축할 방침이다.

장상길 포항시장 권한대행은 "이번 공모 선정은 포항의 바이오 산업 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것"이라며 "미래 성장 동력이 될 제약 기술 개발을 적극 지원하겠다"고 말했다.