경북도가 문화체육관광부, 포항시, 경주시와 함께 오는 11일부터 13일까지 포항·경주 일원에서 아시아태평양관광협회(PATA) 연차총회를 개최한다.

아시아태평양관광협회(PATA)는 1951년 아시아·태평양 지역 관광산업 발전을 목표로 설립된 비영리 국제 관광기구다. 국내에서는 한국관광공사와 경북문화관광공사 등 주요 관광기관이 회원으로 활동하고 있다.

경북도는 지난해 APEC 정상회의 개최 이전부터 성과를 지속·확대하기 위해 PATA 연차총회 유치를 추진해왔다. 그 결과 국내에서는 여섯 번째로 연차총회 유치에 성공했으며, PATA 연차총회 최초로 포항·경주 두 도시 공동 개최를 성사시켰다.

도는 이번 공동 개최가 수도권 단일 도시 중심 국제회의 방식에서 벗어나 지역 연계형 국제회의 모델을 제시했다는 점에서 의미가 크다고 설명했다.

총회에는 국내외 관광 관련 정부·지자체 관계자와 업계 종사자 등 35개국 500여 명이 참석해 '회복력 있는 미래를 향한 여정(Navigating Towards a Resilient Future)'을 주제로 글로벌 관광산업 주요 현안을 논의할 예정이다.

행사 첫날인 11일에는 포항 라한호텔에서 청년 심포지엄과 교육·산업 라운드테이블, 개회식이 열린다. 둘째 날에는 경주 화백컨벤션센터(HICO)에서 정책 포럼과 지부회의, 컨퍼런스 등이 이어진다.

특히 둘째 날 저녁에는 APEC 경제전시장과 경주타워 일원에서 갈라디너와 전통공연, 대한민국명장 한복패션쇼 등을 진행해 참가자들에게 한국 전통문화를 선보일 계획이다.

마지막 날에는 컨퍼런스와 주제별 살롱 세션이 이어지며 폐회식을 끝으로 공식 일정을 마무리한다. 참가자들을 대상으로 한 경북 관광 콘텐츠 체험 프로그램도 함께 운영된다.

경주·안동 유네스코 문화유산 탐방과 포항 환호공원 식물원, 스페이스워크 체험은 물론 APEC 정상과 고위 인사들의 동선을 따라가는 특별 관광코스도 마련된다.

경북도는 국제회의 참가자들이 잠재적인 인바운드 관광객이자 효과적인 홍보 채널이 될 것으로 보고, 도내 역사문화자원과 해양·도시경관을 적극 홍보할 방침이다.

또 이번 총회를 포스트 APEC 관광산업 도약의 계기로 삼고 프로그램 구성과 초청, 수송, 숙박, 운영인력, 부대시설 조성 등 행사 전반 준비에도 힘을 쏟고 있다.

황명석 경북도지사 권한대행 행정부지사는 "2025 APEC 정상회의에 이어 2026 PATA 연차총회 개최는 경북의 국제적 위상이 한층 높아졌다는 것을 보여주는 사례"라며 "앞으로도 주요 국제회의 유치에 힘써 지역 마이스 산업과 관광 활성화에 최선을 다하겠다"고 말했다.