삼양식품이 일본 내 K-컬처 팬들을 대상으로 '불닭' 브랜드의 매운맛과 한국 특유의 편의점 문화를 전파하며 현지 시장 공략에 속도를 내고 있다.

삼양식품은 지난 8일부터 10일까지 일본 지바현 마쿠하리 멧세에서 개최된 '케이콘 재팬(KCON JAPAN) 2026'에 참가해 운영한 브랜드 체험 공간 '불닭마트'가 성황리에 마무리됐다고 11일 밝혔다.

이번 행사에서 삼양식품의 현지 법인인 삼양재팬은 서울의 대표적인 랜드마크인 '한강 편의점'을 테마로 부스를 구성했다. 한국의 독특한 먹거리 문화를 재현한 이색적인 공간 연출을 통해 방문객들이 마치 한국 여행을 온 듯한 경험을 즐길 수 있도록 유도해 큰 주목을 받았다.

현장에서 가장 눈길을 끈 대목은 올여름 일본 출시를 앞둔 신제품 '스와이시 불닭볶음면'의 최초 공개였다. 이 제품은 불닭 특유의 감칠맛 나는 매운맛에 캐러멜의 달콤함을 가미해 '단짠(달고 짜고)'의 매력을 극대화했다. 특히 별사탕 토핑으로 독특한 식감을 구현하는 동시에, 기존 제품보다 매운맛 수위를 낮춰 현지 소비자들의 진입 장벽을 허물었다는 평이다.

이번 삼양식품의 행보는 단순한 제품 홍보를 넘어 'K-매운맛'의 스펙트럼을 넓히려는 전략으로 보인다. 특히 매운맛에 신중한 일본 소비자들을 겨냥해 당도를 높이고 식감을 변주한 현지화 모델을 내놓은 것은 불닭 브랜드의 생명력을 장기적으로 유지하기 위한 포석으로 분석된다.

이와 함께 삼양재팬은 '케이콘 2026' 한정판 세트를 통해 불닭볶음면과 맵(MEP) 등 주력 라인업을 파격적인 구성으로 선보였다. 현지에서 호평받고 있는 '불닭 포테이토칩 4가지 치즈맛'의 샘플링과 SNS 인증 시 오리지널 스티커를 증정하는 참여형 이벤트도 운영하며 집객 효과를 톡톡히 누렸다.

지난해 '케이콘 2025'에서도 1만 2000명 이상의 샘플링 참여와 6000건 이상의 SNS 게시물을 기록하며 흥행에 성공한 바 있다.

삼양식품 관계자는 "케이콘은 일본 소비자들이 K-푸드와 K-컬처를 동시에 향유하는 핵심 창구"라며 "앞으로도 불닭 브랜드만의 차별화된 콘텐츠와 온·오프라인 체험 마케팅을 강화해 글로벌 소비자들과의 소통 접점을 넓혀갈 계획"이라고 강조했다.