홈플러스가 최대 채권자인 메리츠금융에 대출을 통한 긴급 자금 지원을 다시 한번 요청하며, 지원이 무산될 경우 기업 청산이라는 최악의 시나리오로 이어질 수 있다고 주장했다.

17일 홈플러스는 입장문을 배포하고 "메리츠가 주요 자산 대부분을 담보신탁으로 확보하고 있어 자체적으로 운영자금을 확보할 수 있는 방법이 없다"며 "현시점에서 긴급운영자금을 대출해줄 수 있는 유일한 주체는 메리츠"라고 밝혔다. 그러면서 전향적인 금융 지원 결단을 요청했다.

홈플러스가 직면한 유동성 위기는 이미 임계점을 넘은 상태다. 최근 슈퍼마켓 부문인 홈플러스익스프레스를 매각하며 유동성 확보에 나섰으나 당장의 고정비를 감당하기에는 역부족이었다. 이에 따라 지난 10일에는 전체 104개 대형마트 중 기여도가 낮은 37개 매장의 영업을 잠정 중단하는 고육지책을 내놓았다. 이로 인해 현재 운영 중인 대형마트 점포는 67개로 크게 줄었다. 자금난이 심화되면서 지난 4월분 직원의 급여를 지급하지 못했고, 오는 21일로 예정된 5월분 급여 역시 지급이 어려운 상황인 것으로 전해졌다.

그동안 홈플러스는 메리츠 측에 익스프레스 매각 잔금이 유입되기까지 약 두 달간 버틸 수 있는 운영자금 브릿지론과 회생 완료 시까지 구조혁신을 이어가기 위한 긴급운영자금(DIP) 대출 지원을 지속적으로 요청해왔다. 하지만 메리츠 측은 아직 이에 대해 확답을 주지 않고 있다.

홈플러스는 남은 67개 매장마저 영업이 중단될 경우 유통기업 특성상 정상화가 거의 불가능해질 것이라고 우려했다. 영업 전면 중단은 결국 회생절차 종료와 함께 곧바로 청산절차 전환으로 이어질 가능성이 크다는 분석이다.

이 경우 채권액을 넘어서는 자산을 담보로 확보한 메리츠는 채권액을 모두 회수할 수 있겠지만, 후순위 채권자의 채권 회수율은 크게 떨어지게 된다. 아울러 대규모 고용 불안, 입점주 피해, 협력업체 대금 미변제, 지역 상권 위축 등 막대한 사회적 부작용이 발생할 수밖에 없다.

한편, 홈플러스일반노동조합은 최근 회사를 살리기 위해 '임금 포기 및 임금 유예'라는 전격적인 결정을 내렸다. 노조는 납품사들에 공문을 보내 매장에 상품이 원활하게 공급되어야 점포가 정상화되고 납품 대금도 온전히 변제될 수 있다며, 상품의 정상적인 공급을 유지해달라고 호소했다.