미국이 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국들에 미군 전력 축소에 따른 공백을 자체적으로 보완하라고 요구했다. 유럽 내 미군 자산 감축 방침이 본격화하면서 나토 내부 긴장감도 커지고 있다.

로이터통신 등에 따르면 알렉서스 그린케위치 미국 유럽사령부 사령관 겸 나토 유럽연합군 최고사령관은 3일(현지시간) 성명을 내고 유럽 국가들과 캐나다가 나토 방위체계 유지를 위해 유·무인 항공전력과 해군 전력을 신속히 확대해야 한다고 밝혔다.

도날드 트럼프 대통령은 취임 이후 유럽 국가들의 방위비 부담 확대를 지속적으로 압박해 왔다. 유럽 안보를 미국이 과도하게 떠안고 있다는 인식이 반영된 조치라는 해석이 나온다.

로이터는 소식통을 인용해 유럽 내 미군 전투기 F-15와 F-15E 규모가 약 3분의 1 축소돼 99대 수준으로 줄어들 수 있다고 보도했다. MQ-4와 MQ-9 리퍼 무인기도 절반 수준인 12대로 감소할 가능성이 거론된다.

미국 싱크탱크 신미국안보센터(CNAS)의 짐 타운젠드 선임연구원은 "지금은 미국이 유럽 안보에 대한 지지를 더욱 분명히 해야 할 시점"이라며 "유럽 내 미군 전력 축소는 정치적으로 부정적 메시지를 줄 수 있다"고 평가했다.