마코 루비오 미국 국무장관이 톈안먼 민주화 시위 37주년을 맞아 중국 정부를 정면 비판했다.

루비오 장관은 3일(현지시간) 성명을 통해 "6월4일은 중국 공산당이 군대를 동원해 톈안먼 광장 안팎의 평화적 시위대를 공격한 지 37주년이 되는 날"이라며 "당시 학생과 노동자, 시민들은 민주 개혁과 부패 책임을 요구하기 위해 거리로 나섰다"고 밝혔다.

그는 "아무리 강력한 검열도 과거를 지울 수는 없다"며 "표현의 자유와 평화적 집회의 자유를 지키기 위해 희생한 이들의 정당성은 언젠가 입증될 것"이라고 말했다.

중국 내에서는 톈안먼 사태 언급 자체가 사실상 금기시되고 있으며 관련 정보는 강하게 검열되고 있는 것으로 알려졌다. 홍콩 역시 국가보안법 시행 이후 대규모 추모 행사가 중단된 상태다.

미 국무장관이 매년 톈안먼 사태 기념일에 맞춰 입장을 내는 것은 관례지만, 이번 발언은 최근 미·중 관계가 다소 완화되는 분위기 속에서 나왔다는 점에서 주목 받고 있다.