대한민국 축구대표팀이 위기의 순간 믿을 수 있는 해결사를 만났다. 체코에 선제골을 허용하며 끌려가던 한국은 황인범의 침착한 마무리로 승부를 원점으로 돌렸다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 12일(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전 체코와의 경기에서 후반 황인범의 동점골로 균형을 맞췄다.

앞서 한국은 경기 주도권을 잡고도 득점에 실패하며 아쉬움을 남겼다. 이강인의 날카로운 패스와 손흥민, 이재성의 활발한 움직임으로 여러 차례 기회를 만들었지만 마무리가 되지 않았다. 결국 체코는 자신들의 강점인 롱스로인과 제공권을 활용해 선제골을 뽑아내며 한국을 압박했다.

분위기가 체코 쪽으로 기울 수 있는 상황이었다. 월드컵 첫 경기에서 먼저 실점을 허용하면 심리적으로 흔들릴 수밖에 없다. 하지만 이럴 때 필요한 것이 해결사다. 그리고 그 역할을 황인범이 해냈다.

황인범은 동점골 장면에서 클래스가 무엇인지 보여줬다. 상대 수비가 밀집한 상황에서도 침착함을 잃지 않았다. 수비수들의 압박을 차례로 벗겨낸 뒤 골키퍼 움직임까지 확인했고, 마지막 순간 감각적인 칩슛으로 골망을 흔들었다.

힘으로 밀어붙인 골도 아니었고 운이 따른 골도 아니었다. 순간적인 판단력과 기술, 그리고 침착함이 만들어낸 골이었다. 골이 들어가는 순간 과달라하라 스타디움에 모인 한국 응원단도 뜨겁게 환호했다.

황인범은 이날 경기에서도 대표팀 중원의 중심 역할을 맡았다. 공격 전개 과정에서는 빌드업을 책임졌고 수비 상황에서는 적극적으로 압박에 가담했다. 경기 내내 많은 활동량을 가져가면서도 가장 중요한 순간에는 결정적인 한 방까지 만들어냈다.

특히 이번 골은 단순한 동점골 이상의 의미를 갖는다. 한국은 조별리그 최대 고비로 꼽히는 체코전을 치르고 있다. 앞서 멕시코가 남아프리카공화국을 꺾고 승점 3점을 확보한 상황에서 한국 역시 승점이 절실하다. 패배로 기울 수 있었던 흐름을 다시 가져왔다는 점에서 황인범의 골 가치는 더욱 크다.

최근 대표팀에서 황인범은 단순한 미드필더 이상의 존재감을 보여주고 있다. 경기 운영 능력은 물론 공격 포인트 생산 능력까지 갖추며 대표팀의 핵심으로 자리 잡았다. 손흥민과 이강인이 공격을 이끈다면 황인범은 중원에서 경기 전체를 조율하는 사령관 역할을 맡고 있다.

체코전에서도 그 진가가 드러났다. 선제 실점 이후 흔들릴 수 있었던 대표팀을 다시 일으켜 세운 주인공은 다름 아닌 황인범이었다.

월드컵에서는 영웅이 탄생하는 순간이 있다. 그리고 체코전에서 한국을 구해낸 선수는 황인범이었다. 아직 경기는 끝나지 않았지만, 최소한 지금까지 가장 빛난 이름은 황인범이라고 해도 과언이 아니다.