조현준 효성 회장이 초고압변압기에 이어 초고압차단기 현지 생산 기반까지 확보하며 미국 전력 인프라 시장 공략에 속도를 내고 있다. 데이터센터와 인공지능(AI) 확산, 노후 전력망 교체 수요가 맞물리며 북미 전력기기 시장이 빠르게 커지는 가운데 현지 생산체제를 앞세워 공급 경쟁력을 높이려는 전략이다.

효성중공업은 자회사 효성 HICO가 북미 에너지 인프라 솔루션 기업 콴타(Quanta Services)의 자회사와 가스절연차단기(GCB) 합작법인 '효성 HICO BREAKER, LLC' 설립 계약을 체결했다고 14일 밝혔다.

합작법인은 오는 7월 설립된다. 10월부터는 미국 펜실베이니아주에 있는 콴타의 캐논스버그 공장에서 72.5kV부터 800kV까지 초고압차단기 생산에 들어간다.

이번 합작법인 설립은 미국 내 전력기기 수요 증가에 대응하기 위한 조치다. 효성중공업은 현지 생산을 통해 납기 대응력을 높이고 공급망 경쟁력을 강화할 계획이다. 초고압차단기는 전력망 안정성과 직결되는 핵심 기기로 전력 수요 증가와 송전망 확충 흐름 속에서 중요성이 커지고 있다.

콴타는 미국 최대 전력·에너지 인프라 EPC(설계·조달·시공) 기업이다. 유틸리티, 발전, 에너지저장장치(ESS), 데이터센터, 통신 등 전력 인프라 전반에서 사업 기반과 고객 네트워크를 보유하고 있다. 효성중공업은 이번 합작법인 설립으로 국내 전력기기 업체 가운데 처음으로 미국에서 초고압변압기와 초고압차단기 생산능력을 모두 갖추게 됐다.

이번 합작은 조 회장이 직접 주도한 것으로 전해졌다. 조 회장은 지난 3월 미국 현지에서 콴타 최고경영자(CEO)와 주요 경영진을 만나 최종 합의를 이끌어냈다. 지난해부터 미국 전력시장 확대를 위해 콴타와의 협력이 필요하다고 보고 초고압차단기뿐 아니라 직류솔루션 등 고도화된 전력 솔루션 분야로 협력 범위를 넓혀왔다.

조 회장은 "양사는 이미 차단기와 변전소 설비 공급부터 송전, 재생에너지 연계 사업까지 협력을 이어오며 파트너십을 쌓아왔다"며 "멤피스 공장을 포함한 미국 사업의 현지화 운영 경험과 이번 합작법인의 시너지를 바탕으로 미국 전력시장의 토털 솔루션 프로바이더로 자리매김하겠다"고 말했다.

효성과 콴타는 초고압차단기 합작법인 설립을 계기로 직류솔루션과 데이터센터 등으로 협력 영역을 확대할 계획이다.

한편 효성중공업은 올해 초 미국 유력 송전망 운영사와 국내 전력기기 기업 중 역대 최대인 7870억원 규모 전력기기 공급계약을 체결하는 등 미국 전력시장에서 높은 성과를 거두고 있다.