충남도 농업기술원이 농업인의 근골격계 질환 예방과 안전한 농작업 환경 조성을 위해 웨어러블 로봇 보급에 나선다.

도 농업기술원은 17일 현대자동차·기아 로보틱스랩이 개발한 산업용 웨어러블 로봇 '엑스블 숄더(X-ble Shoulder)'를 과수·시설원예 농업인을 대상으로 본격 보급한다고 밝혔다.

이번 사업은 농업 현장에서 웨어러블 로봇의 활용 가능성과 효과를 검증하고, 농작업 안전성을 높이기 위해 추진한다.

보급 대상은 아산·논산·금산·청양·태안 등 5개 시군 농업인으로, 총 65대가 지원된다.

어깨에 착용하는 이 제품은 배터리나 모터 없이 작동하는 무동력 웨어러블 로봇이다. 팔을 어깨 높이 이상으로 반복해 사용하는 작업에서 어깨 관절과 근육에 가해지는 부담을 줄여주는 것이 특징이다.

도 농업기술원은 보급 이후 사용 결과를 분석해 농업 분야 웨어러블 기술 확산과 농작업 안전관리 정책 수립을 위한 기초자료로 활용할 계획이다.

서동철 농촌자원과장은 "농업인의 근골격계 질환은 생산성 저하뿐 아니라 삶의 질에도 큰 영향을 미치는 대표적인 농업 재해"라며 "웨어러블 로봇의 현장 적용성을 면밀히 검증해 농업인이 보다 안전하고 건강하게 일할 수 있는 작업환경을 조성하겠다"고 말했다.