장동혁 국민의힘 대표의 거취를 두고 18일 당 지도부 회의에서 다시 한 번 공개 충돌이 일어났다. 최고위원회의에서 매번 장 대표의 사퇴 요구가 나오고 있음에도, 장 대표는 선관위 개혁과 특검법 추진에 먼저 힘을 모아야 한다며 버티는 중이다.

우재준 청년 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "우리 지도부가 중앙선거관리위원회 사태가 마무리되는 때에 적어도 가을 전에는 임기를 종료하는 것으로 했으면 좋겠다"고 주장했다.

우 최고위원은 "그렇다면 적어도 우리 지도부가 이번 선관위 사태를 정치적인 유불리에 따라 이용한다는 불신도 해소할 수 있고 당력도 집중할 수 있다고 생각한다"며 "그렇게 해주신다면 저부터 장 대표를 돕겠다"고 했다.

또 "지난 월요일에 열린 최고위원회의에 참석하지 않아 많은 분들이 불만을 표시한 걸로 안다"며 사비로 태국 출장을 다녀왔다고 전했다. 이어 "이 출장이 국민들께 도움이 되는 일이라고 생각하고 지극히 국민 상식에 부합하는 일정이었다고 생각한다"며 "지난 선거 기간 중 지도부가 미국에 다녀왔는데 어떤 비용으로 갔는지, 어떤 목적으로 갔는지 아직까지 아는 사람이 별로 없다"고 꼬집었다.

이에 조광한 최고위원은 우 최고위원 발언 후 "우리 당이 마이크만 잡으면 외계어를 하시는 분들이 많아서 마이크를 잡는 게 몹시 부끄럽다"고 비판했다.

정점식 원내대표도 회의 마지막에 우 최고위원을 겨냥해 "최고위원회의는 의원총회가 아니다. 이곳에서는 당 지도부의 정제된 의견이 나가고 이재명 정권과 더불어민주당의 폭주를 견제하는 논의의 장이 돼야 한다"고 지적했다.

이날 공개회의 전 비공개회의에서도 우 최고위원은 선관위 사태 마무리 이후, 가을 전 임기 종료를 해야 한다는 뜻을 밝힌 것으로 알려졌다. 최보윤 수석대변인은 최고위원회의 후 브리핑에서 이 같은 내용을 전했다.

최 수석대변인에 따르면 장 대표는 우 최고위원에게 "청년 정치인으로서 당에 정말 좋은 역할을 해줬으면 좋겠고, 다른 청년 정치인도 당 내부 비판에 대한 목소리만 언론에 많이 나오는 모습보다는 정말 목숨 걸고 투쟁해야 하는 특검법 수용을 위한 노력, 선관위 개혁 등에 대한 목소리를 먼저 내준다면 국민과 당원들께 울림 있는 목소리가 되지 않겠는가"라고 답했다.

최 수석대변인은 장 대표의 발언에 대해 "참정권 침해 상태에서 어떤 조건을 달고 (퇴진을) 해주지 않으면 돕지 않겠다고 반대로 해석할 수 있는 목소리에 대해 말한 것"이라고 설명했다.

우 최고위원도 회의 후 기자들과 만나 비공개회의 발언에 대해 "(장 대표가) 답을 주지는 않았다"며 "선관위 사태와 싸우고 그다음에 차라리 이야기를 하는 게 맞지 않느냐는 이야기를 했다"고 밝혔다.

그는 "선관위 사태에 대해 총력을 다할 테니 대신 (사태가) 끝나면 사퇴한다는 약속이라도 해라. 그러면 최선을 다해 싸우겠다"며 "저뿐만 아니라 오세훈 서울시장도 '지도부가 자신의 거취를 책임지지 않고 (선관위 사태를) 이용하고 있는 것 아니냐'고 얘기하지 않느냐"고 지적했다. 이어 "많은 사람들이 그런 생각을 하고 있을 것"이라며 "(그런 생각이) 없어지려면 행동이 바뀌고, 장 대표의 의사 표명이 있어야 한다"고 촉구했다.