홈플러스 기업회생 절차를 둘러싸고 최대주주인 MBK파트너스와 채권단 간 책임 공방이 격화되고 있다. 메리츠금융 측은 홈플러스 정상화를 위해서는 최대주주인 MBK파트너스의 실질적인 자금 투입이 선행돼야 한다며 책임 있는 역할을 촉구했다.

메리츠금융은 18일 입장문을 내고 "홈플러스 경영권을 보유하며 투자 수익을 누려온 최대주주가 경영 실패에 따른 부담은 채권자들에게 전가하려 하고 있다"며 "이는 시장의 상식과 책임경영 원칙에 부합하지 않는다"고 주장했다.

최근 홈플러스 회생 과정에서 MBK파트너스가 추가 지원 여력이 없다는 입장을 내세우고 있는 데 대해 지적한 것이다. 메리츠금융은 MBK파트너스가 스스로를 동북아 최대 규모의 사모펀드(PEF)로 소개해 왔으며, 운용자산(AUM)은 약 325억달러(약 50조원)에 달한다고 설명했다. 업계 통상 수준인 연 1% 안팎의 기본 운용보수만 적용해도 연간 수천억원 규모의 수익을 거두는 것으로 추정되며, 투자 성과에 따른 성과보수까지 더하면 실제 수익 규모는 더욱 클 것이라는 평가다.

창업자인 김병주 회장의 자산에 대해서도 언급했다. 김 회장이 포브스가 집계한 2026년 한국 부자 순위 2위에 오를 정도로 상당한 자산을 보유하고 있고, 추정 자산은 99억달러에 달한다는 것이다. 그리고 김 회장의 자산은 MBK파트너스를 통한 대형 인수합병(M&A)과 투자 성과를 기반으로 형성됐다는 부연이다.

앞서 MBK파트너스는 지난 3월 투자자들에게 보낸 연례서한에서 지난해 총 17억달러 규모의 분배금을 지급한 점도 짚었다. 홈플러스가 포함된 바이아웃 3호 펀드의 경우 홈플러스 투자 부진에도 지난해 15.4%의 수익률을 기록했다고 설명했다.

메리츠금융 측은 이 같은 재무 여건을 고려할 때 MBK파트너스가 추가 지원 여력이 없다고 주장하는 것은 설득력이 떨어진다고 보고 있다.

메리츠금융은 "홈플러스에 대한 금융 지원 과정에서 채권자로서 역할과 책임을 다해 왔다"며 "반면 MBK는 투자 성과를 통해 얻은 이익은 투자자들과 나누면서도 경영 실패에 따른 부담은 채권단에 떠넘기려 하고 있다"고 지적했다.

이어 "홈플러스 정상화를 위해서는 무엇보다 최대주주의 책임 있는 자금 투입과 손실 부담이 선행돼야 한다"며 "수익은 사유화하고 손실은 사회화하는 방식으로는 시장의 신뢰를 얻기 어렵다"고 강조했다.