인구 감소와 고령화로 활력을 잃어가던 의령 상동마을이 주민 주도 도시재생의 성공 사례로 인정받았다.

의령군은 상동 우리동네살리기 사업 '상동의 꿈, 세대를 잇고 행복을 담다'가 지방시대위원회가 선정하는 '2026년 지역균형발전사업 우수 사례'에 최종 선정됐다고 18일 밝혔다.

지방시대위원회는 매년 지역균형발전사업 추진 실적을 평가, 균형 발전 성공 모델을 발굴·확산하기 위해 우수 사례를 선정하고 있다. 이번 평가는 전년도 실적을 기준으로 서면 심사와 현장 평가를 거쳐 진행됐으며 시·도 자율계정과 시군구 자율 계정을 합쳐 총 20건이 선정됐다.

상동 우리동네살리기 사업은 의령읍 중심지에서 떨어져 '촌동네'로 인식되던 상동마을에 새로운 정주 기반을 마련하기 위해 2022년부터 2025년까지 추진된 도시재생사업이다.

핵심 거점인 상동주거플랫폼에는 키즈카페, 실버학교, 테마도서관, 주민 커뮤니티 공간 등이 갖춰져 아이와 어르신이 함께 이용하는 세대 통합형 생활 공간으로 운영되고 있다. 골목길 전 구간에 걸쳐 노면 재포장, 보행로 신설, 가로등 설치, 담장 벽화 등 보행 환경 정비도 이뤄졌다.

의령군이 높은 평가를 받은 핵심 요인은 주민 주도의 자립형 운영 구조다. 안녕의령협동조합, 왕띠협동조합, 상동협동조합 등 주민 조직이 사업 운영에 직접 참여해 역할을 분담하고 있으며 사업 종료 이후에도 자립적으로 운영 가능한 공동체 모델을 구축했다.

오태완 의령군수는 "상(上)동네라 불리던 변두리 상동마을이 주민들의 노력과 참여로 최상(最上) 동네로 변화하고 있다는 점에서 더욱 뜻깊다"며 "앞으로도 주민이 체감하는 지역 활력 사업을 확대해 공동체 회복과 정주 여건 개선에 힘쓰겠다"고 말했다.