[CJ컵]PGA투어 측 "韓 최초 PGA 대회 훌륭, CJ 및 KPGA 지원 덕분"

[CJ컵]PGA투어 측 "韓 최초 PGA 대회 훌륭, CJ 및 KPGA 지원 덕분" "첫 대회임에도 훌륭…향후 더욱 발전시킬 것" "한국 골프 산업 발전 확신, '북핵' 등 정세 불안 문제 없어" 미국프로골프(PGA)투어 제이 모나한 커미셔너와 타이 보타우 국제 사업 담당 부사장이 한국에서 최초로 열린 PGA투어 정규대회 더CJ컵@나인브릿지(이하 CJ컵)의 운영에 만족감을 보이며, 향후 더욱 발전시켜 나갈 것임을 시사했다. 두 사람은 대회 최종일인 22일 오전 제주 서귀포시 클럽 나인브릿지(파72·7196야드)에서 기자회견을 열고 전반적인 성과 및 향후 계획 등을 밝혔다. CJ컵은 아시아에서 세 번째로 열리는 PGA투어 정규대회다. 최근 글로벌화에 적극적으로 나서고 있는 PGA투어는 말레이시아에서 CIMB 클래식, 중국에서 HSBC 챔피언스를 개최한 데 이어 한국을 아시아 세 번째 개최지로 선정했다. 모나한 커미셔너는 "한국에서 처음으로 PGA투어 정규대회를 열게 돼 기쁘다"고 밝히며 "향후 10년간 이곳에서 대회가 열린다. CJ와 한국프로골프(KPGA)투어의 지원을 받아 한국 골프 산업을 변화시킬 수 있는 기회를 얻게 됐다. 모든 파트너들에게 감사드린다"고 전했다. 보타우 부사장은 CJ컵이 타 PGA투어 정규대회와 비교해도 손색이 없다고 평했다. 그는 "선수들이 잊지 못할 경험을 하고 있다. 다른 어느 때보다 훌륭하다고 느끼고 있다"면서 "PGA투어에서 뛰고 있는 선수들의 국적이 점차 다양해지고 있고, 아시아 선수의 비중도 높아지고 있다. 개최지의 다양화를 생각하면서 아시아 지역에서의 개최를 고려해왔다. 이번 대회의 면면을 봤을 때 아주 훌륭하게 진행되고 있다"고 말했다. 이번 대회에는 저스틴 토머스(미국)을 비롯해 제이슨 데이, 아담 스콧(이상 호주) 등 톱 랭커들이 출전 중이다. 다만 이 외의 톱 랭커들이 북핵 등 '정세 불안'을 이유로 불참을 선언하면서 참가 선수 층이 기대에 못 미쳤다는 점은 아쉬움으로 꼽혔다. 그러나 보타우 부사장은 향후 긍정적인 변화가 있을 것으로 내다봤다. 특히 선수들이 걱정하는 안전 문제에선 우려하지 않아도 된다고 강조했다. 보타우 부사장은 "CJ컵에 출전하는 선수들을 보면 결코 초라하지 않다. 페덱스컵 챔피언, 올해의 루키, 세계랭킹 1위였던 제이슨 데이와 아담 스콧 등 유명 선수들도 많고 선수 층이 두텁다"면서 "첫 대회임에도 훌륭하다. 앞으로 더 많은 선수들이 참여하도록 최선을 다해 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다. 이어 그는 "보안팀에서 한-미 관계 당국과 긴밀하게 의사소통하며 정보를 공유하고 있다. 선수들은 모두 안전하다고 느끼고 있다"면서 "선수들이 이곳에서 긍정적인 경험을 하고 있기에 그런 마음을 안고 돌아갈 것으로 본다"고 말했다. 보타우 부사장은 CJ그룹 및 KPGA와 더욱 긴밀히 협력해 CJ투어를 더욱 발전시키겠다고 강조하기도 했다. 그는 "앞으로 이 대회에서 KPGA의 역할이 더 확대될 수 있는 방안에 대해 논의할 것"이라며 "CJ그룹과 10년 계약을 체결했다. 이 대회를 장기적으로 생각 중"이라고 밝혔다. 이어 "KPGA와 어제 보람찬 회의를 했다. 가장 기뻤던 것은 KPGA 측에서도 한국의 첫 PGA투어 정규대회 개최에 대해 자부심을 갖고 기뻐하고 있다는 사실이었다"면서 "한국 선수 16명이 경기를 치르고 있는 만큼 이 선수들이 KPGA 발전에 큰 도움을 줄 것으로 생각한다. 이러한 과정을 통해 협력의 정도를 높여나가고, 긴밀히 얘기해 한국 골프 산업도 장기적으로 발전시켜 나갈 것으로 본다"고 말했다.