"한국을 위한 깜짝 선물이 준비돼 있습니다." 전 세계 AI 열풍의 중심에 선 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 5일 한국을 다시 찾았다. 지난해 10월 서울 치킨집에서 국내 주요 그룹 총수들과 이른바 '깐부 회동'을 가졌던 그가 7개월 만에 재방한하며 또 한 번 재계의 시선을 집중시키고 있다. 이날 오후 김포공항을 통해 입국한 황 CEO는 취재진과 만나 "한국을 위해 아주 많은 비즈니스를 가져왔다"고 말했다. 특히 "한국을 위한 깜짝 선물이 있느냐"는 질문에 "그렇다"고 답하며 기대감을 높였다. 다만 구체적인 내용에 대해서는 "지금 말하면 깜짝 선물이 아니지 않느냐"며 웃어 보였다. 검은색 가죽 재킷과 흰 바지 차림으로 등장한 황 CEO는 방한 배경에 대해 "한국의 모든 파트너와 고객들에게 감사를 전하고 싶다"며 "AI 구축 작업이 매우 빠르게 진행되고 있고 우리는 중요한 일들을 함께 하고 있다"고 말했다. 그는 한국 시장에 대한 기대감도 숨기지 않았다. 황 CEO는 "지난해 매우 큰 성과를 거뒀고 한국 시장 역시 매우 잘 성장하고 있다"며 "올 하반기는 상반기보다 훨씬 더 규모가 커질 것이고 내년은 더욱 큰 해가 될 것"이라고 강조했다. 이번 방한에서 가장 주목받는 부분은 국내 주요 기업 총수들과의 만남이다. 황 CEO는 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 이해진 네이버 의장 등과 만나 AI 반도체와 고대역폭메모리(HBM), AI 인프라, 피지컬 AI, 로봇 분야 협력 방안을 논의할 예정이다. 정의선 현대차그룹 회장도 참석 가능성이 거론되고 있다. 업계에서는 이번 회동의 핵심 키워드로 '피지컬 AI'를 꼽는다. 기존 생성형 AI가 화면 속에서 정보를 처리하는 기술이었다면 피지컬 AI는 로봇과 자율주행차, 산업 자동화 기기처럼 현실 세계에서 직접 움직이고 판단하는 AI를 의미한다. 엔비디아가 최근 가장 공을 들이고 있는 분야이기도 하다. 실제로 황 CEO는 최근 여러 공개 석상에서 "다음 AI 혁명은 로봇이 될 것"이라며 로보틱스 산업의 성장 가능성을 강조해 왔다. 투자자들에게도 AI 반도체뿐 아니라 로봇 산업을 주목해야 한다는 메시지를 꾸준히 던지고 있다. 업계에서는 이번 방한에서도 현대차그룹의 로봇 사업, 네이버의 디지털트윈 기술, LG의 산업용 로봇 생태계 등과 연계한 협력 방안이 논의될 가능성이 높다고 보고 있다. 황 CEO는 이날 저녁 한국식 바비큐를 먹을 계획이 있느냐는 질문에는 "한국식 바비큐를 정말 좋아한다"며 "치킨도 좋아하고 삼계탕도 최고다. 한국 음식은 전부 맛있다"고 답해 웃음을 자아냈다. 지난해 치킨집 회동으로 화제를 모았던 젠슨 황. 이번에는 삼겹살과 함께 어떤 '깜짝 선물'을 꺼내 들지 관심이 쏠리고 있다. AI 반도체를 넘어 로봇과 피지컬 AI 시대를 준비하는 글로벌 기술 기업들의 움직임 속에서 한국 기업들이 어떤 역할을 맡게 될지도 재계의 주요 관심사로 떠오르고 있다.

방송인 유병재가 공동 설립한 콘텐츠 제작사 블랙페이퍼가 인턴 채용 공고를 둘러싼 논란에 휩싸였다. 콘텐츠 업계에서 성장세를 이어가며 지난해 매출 100억원을 달성한 회사가 정규직 전환 계획이 없는 인턴 채용 공고를 올렸다가 비판 여론에 직면한 것이다. 블랙페이퍼는 유병재와 오랜 매니저인 유규선 대표가 2022년 공동 설립한 콘텐츠 제작사다. 최근에는 조나단·파트리샤 남매와 개그우먼 이은지 등을 영입하며 매니지먼트 사업까지 확장하고 있다. 유병재는 지난해 방송을 통해 "창립 3주년 만에 매출 100억원을 달성했다"고 밝히며 화제를 모은 바 있다. 논란의 시작은 지난달 공개된 PM(Project Manager) 인턴 채용 공고였다. 공고에는 크리에이터 콘텐츠와 예능, 유튜브 콘텐츠 문법에 대한 이해는 물론 이미지 편집 툴 활용 능력과 영상 편집 역량까지 요구됐다. 여기에 SNS 채널 운영 경험과 데이터 분석을 통한 콘텐츠 개선 경험이 있으면 우대한다는 내용도 담겼다. 문제는 채용 형태였다. 블랙페이퍼는 6개월 기간제 인턴을 모집하면서도 "정규직 전환 계획이 없다"고 명시했다. 이를 본 네티즌들은 요구하는 업무 수준에 비해 고용 안정성이 지나치게 낮다고 지적했다. 온라인에서는 "이 정도 업무면 사실상 경력직 수준 아니냐", "PM을 인턴으로 채용한다는 것 자체가 이상하다", "6개월 인턴에 정규직 전환 계획도 없다니 놀랍다" 등의 반응이 이어졌다. 특히 유병재가 과거 사회 초년생과 직장인의 애환을 풍자하는 콘텐츠로 큰 인기를 얻었던 만큼 실망감도 더 크게 나타났다. 일부 네티즌들은 "서는 곳이 달라지면 풍경도 달라지지 그치?"라며 과거와 달라진 모습을 꼬집었다. 또 다른 네티즌은 "사회풍자 하면서 떴으면 아무리 영포티가 됐어도 내로남불은 하지 말아야지"라는 반응을 남기며 비판에 가세했다. 유병재는 그동안 SNL 코리아 등에서 열악한 노동 환경과 갑질 문화를 풍자하며 공감을 얻어왔다. 때문에 이번 논란은 단순한 채용 공고 문제가 아니라 그가 보여왔던 이미지와 실제 회사 운영 사이의 간극에서 비롯됐다는 분석도 나온다. 논란이 커지자 블랙페이퍼는 결국 해당 채용 공고를 홈페이지에서 삭제했다. 회사 측은 "오해의 소지가 있게 작성된 것 같다"며 공고 내용을 수정하겠다고 해명했다. 다만 온라인에서는 이미 공고 내용이 확산된 상태다. 채용 시장이 얼어붙은 상황에서 인턴에게 요구되는 업무 수준과 처우 문제에 대한 관심이 커지고 있는 만큼 이번 논란 역시 쉽게 가라앉지는 않을 전망이다. 한편 블랙페이퍼는 현재 약 35명의 직원이 근무하는 콘텐츠 제작 및 매니지먼트 회사로 성장했으며, 최근 소속 연예인을 늘리며 사업 영역을 확대하고 있다.

스타벅스코리아가 최근 선불카드 잔액을 100% 환불해주는 예외 조치를 시행하면서 예상치 못한 풍경이 나타나고 있다. 일부 소비자들 사이에서 스타벅스 카드를 활용해 신용카드 실적을 채우는 방법이 온라인 커뮤니티를 중심으로 확산되고 있는 것이다. 이번 조치는 스타벅스가 논란 이후 고객 신뢰 회복 차원에서 마련한 한시적 환불 정책이다. 기존에는 최종 충전금액의 60% 이상을 사용해야 잔액 환불이 가능했지만, 예외 환불 기간에는 사용 여부와 관계없이 전액 환불을 받을 수 있도록 했다. 그러자 온라인에서는 예상치 못한 활용법이 등장했다. 신용카드로 스타벅스 카드에 일정 금액을 충전한 뒤 카드 실적을 인정받고, 이후 전액 환불을 신청하는 방식이다. 특히 월간 실적 조건이 까다로운 카드 사용자들 사이에서는 "어차피 환불받을 돈인데 실적까지 채울 수 있다"는 후기들이 공유되고 있다. 실제로 일부 카드 상품은 선불카드 충전 금액을 일반 결제와 동일하게 실적으로 인정한다. 이 경우 수십만 원에서 많게는 수백만 원을 스타벅스 카드에 충전한 뒤 환불받아 카드 혜택 구간을 맞추는 것이 가능하다. 온라인 커뮤니티에는 "마지막 실적 구간 채우기에 유용하다", "연회비 이상의 혜택을 챙길 수 있다"는 글도 올라오고 있다. 다만 모든 카드가 해당되는 것은 아니다. 카드사별로 선불전자지급수단 충전 금액을 실적에서 제외하는 경우도 적지 않다. 실제로 일부 카드사는 스타벅스 카드 충전 금액을 실적으로 인정하지 않거나, 향후 정책을 변경할 수 있다는 입장이다. 업계에서는 이번 현상이 제도적 허점을 활용한 사례에 가깝다고 보고 있다. 소비자가 실제로 상품이나 서비스를 구매하지 않았음에도 카드 실적만 인정받는 구조가 형성될 수 있기 때문이다. 카드사 입장에서는 혜택 비용만 발생하고 실질적인 소비는 이뤄지지 않는 셈이다. 스타벅스 역시 이러한 움직임을 예의주시하고 있다. 이번 환불 정책은 고객 불편 해소를 위한 한시적 예외 조치일 뿐이며, 정상적인 카드 실적 관리 수단으로 설계된 제도가 아니라는 설명이다. 실제로 스타벅스는 다음달 중순 환불 기간 종료 이후 기존 환불 규정을 다시 적용할 예정이다. 결국 이번 현상은 기업의 고객 보호 정책이 예상치 못한 방식으로 활용된 사례로 남게 됐다. 소비자들은 실적을 채우고, 카드사는 정책을 재검토하며, 스타벅스는 한시적 환불 조치를 마무리하는 수순에 들어갔다. 업계에서는 환불 종료 이후 카드사들의 실적 인정 기준과 관련 정책에도 변화가 있을지 주목하고 있다.