청년 75만 명이 '그냥 쉬고 있다'. 일을 안 하는 게 아니라, 할 수 있는 일이 없다는 쪽에 가깝다. 정부가 이들을 노동시장으로 끌어들이기 위해 대규모 재정을 투입하기로 했다. 핵심은 '직무체험형 프로그램'이다. 하지만 현장의 반응은 엇갈린다. 이번에도 해법이 아니라 반복일 수 있다는 지적이다. 정부는 2026년 추가경정예산안에 1000억 원 규모의 'K-뉴딜 아카데미' 사업을 새로 담았다. 비경제활동 상태인 청년들을 대상으로 대기업과 연계한 직업훈련과 직장 적응 프로그램을 제공하는 방식이다. 참여 청년에게는 월 30만~50만 원의 훈련수당이 지급되고, 기업에도 시간당 훈련비가 지원된다. 대상은 약 1만5000명. 전체 '쉬었음' 청년 75만 명 중 일부지만, 정부는 이를 시작으로 노동시장 복귀 흐름을 만들겠다는 구상이다. 문제는 방향이다. 청년들이 일을 하지 않는 이유가 '경험 부족'이 아니라는 점이다. 국가 통계에 따르면 쉬었음 청년의 44.8%는 "원하는 임금과 근로조건의 일자리가 없다"고 답했다. 반면 "교육이나 경험이 부족해서"라는 응답은 9%에 그쳤다. 결국 문제는 '능력'이 아니라 '조건'이라는 의미다. 그런데 정책은 여전히 '훈련'에 초점이 맞춰져 있다. 이 때문에 체험형 프로그램이 실제 채용으로 이어지지 않을 경우, 단기 경험 제공에 그칠 수 있다는 우려도 나온다. 과거 유사 정책들이 반복됐지만, 고용시장 구조 자체를 바꾸지는 못했다는 지적과도 맞닿아 있다. 정부는 이번 추경에서 청년 일자리와 창업 지원에 총 1조9000억 원을 투입한다. 스타트업 지원, 직업훈련 확대, 장려금 확대 등 다양한 대책이 포함됐다. 다만 방향은 분명하다. 청년을 다시 '시장으로 밀어 넣는 것'이다. 하지만 지금 청년들이 멈춰 있는 이유가 '준비 부족'이 아니라 '조건 부족'이라면, 이 정책이 닿는 지점은 생각보다 좁을 수 있다. 돈은 풀렸다. 이제 남은 건 하나다. 청년들이 정말 돌아올 수 있는 자리인지다.

쇼트트랙 국가대표 황대헌이 과거 선수촌 논란과 관련해 입장문을 내면서, 이미 끝난 줄 알았던 사건이 다시 수면 위로 떠올랐다. 하지만 이번 논란이 남긴 것은 새로운 진실이라기보다, 여전히 정리되지 않은 감정의 잔상에 가깝다. 해당 사건은 2019년 진천 선수촌에서 발생했다. 당시 린샤오쥔(임효준)이 장난으로 황대헌의 바지를 내리는 행동을 했고, 이를 두고 성적 수치심 여부가 쟁점이 됐다. 1심에서는 유죄가 인정됐지만, 2심과 대법원에서는 이를 뒤집고 무죄가 확정됐다. 법적으로는 이미 결론이 난 사건이다. 하지만 황대헌의 이번 입장문은 그 결론과는 다른 기억을 꺼냈다. 노출 정도, 당시 상황의 분위기, 사과 과정까지. 판결문과 충돌하는 내용이 곳곳에서 등장했다. 그렇다고 해서 논란이 단순히 '누가 맞느냐'의 문제로 정리되지는 않는다. 오히려 이 사건이 남긴 것은 두 선수 모두에게 깊은 흔적이었다는 점이다. 임효준은 이 사건 이후 한국을 떠나 중국으로 귀화했다. 국가대표 자격과 선수 생명을 걸고 선택한 길이었다. 이제 그는 더 이상 한국 선수로 뛰지 않는다. 황대헌 역시 자유롭지 않다. 사건 이후 대중의 시선은 갈렸고, 시간이 지나도 '논란의 중심'이라는 이미지에서 여전히 벗어나지 못했다. 이번 입장문 역시 해명이라기보다 또 다른 논쟁을 불러왔다. 결국 이 사건은 누구의 완전한 승리로도 남지 않았다. 법원은 결론을 내렸지만, 감정은 남았다. 한 사람은 국적을 바꿨고 한 사람은 논란 속에 남았다. 시간이 흘렀지만 두 선수 모두 그날의 영향에서 완전히 벗어나지 못한 모습이다. 결국 남은 건 결론이 아니라 상처였다.

방탄소년단(BTS)이 돌아오자 도시 하나가 움직였다. 첫 월드투어 공연지로 선택된 경기 고양시는 지금, 말 그대로 'BTS 특수'에 들어갔다. 가장 먼저 반응한 건 숙박시장이다. 공연 기간 고양 인근 호텔 가격은 최대 3~4배까지 뛰었다. 대표적으로 5성급 호텔인 소노캄 고양은 평소 20만 원 안팎이던 객실이 공연 기간에는 최대 60만 원까지 치솟았다. 모텔 역시 예외는 아니다. 5만~8만 원대였던 객실은 10만~15만 원 수준으로 두 배 이상 상승했다. 일부 객실을 제외하면 사실상 만실 상태다. 단순한 가격 상승이 아니다. 수요 자체가 폭발했다. 여행 플랫폼 기준 고양 지역 숙소 검색량은 전주 대비 최대 8배 증가했고, 해외 이용자 기준으로는 무려 185배까지 급증했다. 국내 이용자도 40배 이상 늘었다. 공연 하나에 도시 전체가 반응한 셈이다. 이번 공연은 단순한 콘서트가 아니다. 군 복무를 마친 BTS 완전체 복귀 이후 첫 월드투어다. 고양종합운동장에서 열리는 3회 공연은 모두 매진됐고, 총 12만 명 이상의 팬들이 몰릴 것으로 예상된다. 전 세계 팬들이 동시에 움직이면서 지역 경제에도 직접적인 영향을 미치고 있다. 유통업계 역시 빠르게 반응했다. 백화점과 대형마트, 편의점까지 'BTS 특수'를 겨냥한 준비에 들어갔다. 이마트는 보라색 아이템 인증 이벤트를 진행하고, 롯데백화점은 K팝 굿즈 팝업스토어를 연다. 신세계와 현대백화점은 외국인 고객을 대상으로 할인과 상품권 이벤트를 확대했다. 편의점도 전쟁이다. CU는 생수와 보조배터리 등 필수 상품 재고를 최대 60배까지 늘렸고, GS25와 세븐일레븐 역시 먹거리와 휴대용 제품을 대폭 확대했다. 결국 하나의 공연이 만든 변화는 단순한 흥행을 넘어섰다. 숙박, 유통, 소비까지 전방위로 움직이는 '팬덤 경제'가 그대로 드러난 것이다. BTS가 움직이자 도시가 반응했다. 그리고 지금, 고양은 하나의 공연으로 얼마나 큰 경제 효과가 만들어질 수 있는지를 보여주고 있다.