8연승 내달린 NC, 5월에도 고공비행 이어가나?

올해 프로야구 우승 후보로 손꼽히는 NC 다이노스가 5월에도 연승 행진을 이어갈지 야구 팬의 관심이 쏠리고 있다. NC 다이노스는 지난해 5월 화려한 활약을 보였다. 한 달 동안 26경기를 치르면서 20승 1무 5패의 성적표를 받아들였다. KBO 리그에서 KIA 타이거즈가 2009년 8월에 딱 한 번 이룬 '월간 20승'을 1군 무대 3년 차 NC가 해낸 것이었다. 이제 막 시작한 올해 5월 NC는 지난해 못지 않은 활약을 예고한다. NC는 이달 들어 치른 6경기를 모두 승리로 장식했다. 정규 리그 순위도 선두 두산에 한 경기 뒤진 2위까지 치고 올라왔다. 지난달 29일 롯데 자이언츠와의 방문 경기부터 시작된 연승 행진도 8경기째 이어가고 있다. 8연승은 지난해 5월 달성한 구단 최다 연승 타이기록이다. NC는 올해 전력 누수 없이 자유계약선수(FA) 시장에서 내야수 박석민까지 보강해 막강한 우승 후보라는 평가 받았다. 그러나 올해 정규리그 개막 초반에는 다소 부진한 모습을 보였다. 투·타의 불균형을 드러내며 한때 9위까지 처지기도 했다. 그러나 12승 11패(승률 0.522)로 힘겹게 승률 5할을 넘기면서 3위로 4월을 마쳤다. NC의 김경문 감독은 조급해하지 않았다. 김 감독은 경기가 안 풀려도 "4월엔 승률 5할만 하면 된다"고 밝혀왔다. NC 선수들은 김 감독의 기다림에 화답하기 시작했다. NC의 올 시즌 현재 팀 타율은 0.285로 두산(0.296), 롯데(0.280)에 이어 3위다. 팀 평균자책점은 3.55로 10개 팀 중 1위다. 투·타의 짜임새는 이달 들어 더욱 돋보인다. NC의 5월 팀 타율은 0.346으로 KT 위즈(0.351)에 이어 2위에 올라 있다. 팀 홈런(11개)·타점(55점)·득점(56점)은 모두 1위다. 특히 나성범(타율 0.609, 4홈런 15타점), 에릭 테임즈(타율 0.458, 2홈런 8타점), 박석민(타율 0.467, 2홈런 7타점), 이호준(타율 0.364, 2홈런 7타점)으로 이어지는 중심 타선의 폭발력이 놀랍다. 투수들의 활약도 빼놓을 수 없다. NC의 5월 평균자책점은 2.83으로 가장 적다. 6승 중 5승이 선발승이다. 선발 투수가 제 몫을 하니 마운드 운용도 순조롭게 이뤄지고 있다. NC의 올 시즌 불펜진 평균자책점은 3.26(4승 4패 10세이브 11홀드)으로 역시 가장 적다. NC는 오는 10일부터 대전에서 한화 이글스와 3연전을 치른다. 한화는 8승 22패로 최하위다. 최근에는 5연패에 빠져 있다. NC는 한화를 제물로 구단 최다 연승 신기록에도 도전한다. 13일부터는 안방인 창원 마산구장으로 KT를 불러들여 3연전을 벌인다. KT는 지난 주말 한화를 상대로 올 시즌 처음 3연전 승리를 싹쓸이하며 상승세를 타고 있다. 그러나 NC는 KT와 올 시즌 두 차례 맞대결에서 모두 이겼다.