KT, 국내 첫 UAM 실증사업자 지위 획득
KT는 국토교통부로부터 도심항공교통(UAM) 실증사업자 자격을 획득했다고 22일 밝혔다. 이번 자격 부여로 KT는 UAM 상용화 추진을 위한 핵심 사업자로 공식 인정받게 됐다. KT는 지난해 전남 고흥에서 열린 '한국형 도심항공교통(K-UAM) 그랜드챌린지' 1단계 실증에서 통합 운용성과 비행 안전성, 관제 시스템 연동 등 핵심 기술을 검증했다. 이후 UAM 특별법이 요구하는 장비와 인력 기준을 충족하고, 운영 역량을 인정받아 실증사업자 자격을 획득했다. UAM 실증사업자 자격은 향후 상용화 단계에서 사업자 지정 시 우선권이 주어지는 중요한 단계다. KT는 이번 자격을 기반으로 10월 말부터 인천 계양~청라를 잇는 아라뱃길 구간에서 'K-UAM 그랜드챌린지' 2단계 실증을 진행한다. 현대자동차, 현대건설, 인천국제공항공사, 대한항공 등과 함께 'K-UAM 원팀'으로 참여한다. 이번 실증에서는 5G 항공망을 기반으로 한 운용 시스템의 통합성과 안전성을 검증한다. 통신 장애, GPS 신호 불안정, 기상 악화, 기체 이상 등 다양한 돌발 상황을 가정해, 교통관리체계가 실시간으로 상황을 인식하고 통제할 수 있는지를 시험한다. 또 기존 음성 기반 비행 허가 절차를 자동화된 데이터 통신 방식으로 전환해 고밀도 운항 환경에 적합한 디지털 운용 체계를 실증한다. KT는 이를 위해 한국형 UAM 운용 개념과 e-VTOL(전기수직이착륙기) 비행 모델을 반영한 시뮬레이션 시스템을 구축했다. 가상 환경에서 통신 두절, 기상 변화 등 다양한 비정상 상황을 재현해 대응 절차를 점검할 수 있다. 또한 KT는 5G 항공망 기반 초정밀측위기술(RTK-GNSS)을 기존 항공감시체계(ADS-B, MLAT)와 연계해 비협력 비행체나 GPS 두절 상황에서도 저고도 공역을 안정적으로 모니터링할 수 있는 감시 체계를 검증할 예정이다. 아울러 감시정보, 기상, 비행계획 등 운항 데이터를 관계 기관과 실시간 공유하는 통합 정보교환 시스템도 함께 시험한다. 앞서 KT는 인천 아라뱃길 15㎞ 구간에 800㎒ 주파수분할다중통신(FDD) 대역 기반 5G 항공망을 구축해 안정적인 통신 품질을 확보했다. 고이득 안테나를 적용해 기지국 수를 줄이면서도 전 구간 커버리지를 확보한 것이 특징이다. KT는 이번 실증을 통해 5G 기반 항공망 기술과 교통관리 시스템의 상용화 가능성을 검증하고, 향후 UAM 상용 서비스의 기반을 마련한다는 계획이다. /김서현기자 seoh@metroseoul.co.kr