손연재 첫 금 비결, 클래스 다른 아라비아 무희 스타일 연기(종합)

손연재(20·연세대)가 한국 선수로는 최초로 월드컵에서 개인종합 금메달을 획득했다. 손연재는 5일(현지시간)포르투갈 리스본에서 열린 리스본 국제체조연맹(FIG) 월드컵 개인종합 둘째날 곤봉에서 17.550점, 리본에서 17.950점을 받아 전날 후프(17.900점)와 볼(17.800점) 점수를 더한 네 종목 합계에서 71.200점으로 정상에 올랐다. 2위 멜리티나 스타니우타(벨라루스·68.150점)를 멀찌감치 따돌렸다. 손연재는 네 종목에서 모두 기복 없는 경기를 펼치며 후프·볼·곤봉은 1위, 리본은 2위로 자신의 개인종합 첫 메달을 금빛으로 물들였다. 러시아의 마르가리타 마문과 야나 쿠드랍체바 등 강자들이 이번 대회에 출전하지 않은 점이 작용하기는 했지만 세계 대회에서 절정의 기량으로 가파른 상승세를 타고 있다는 점에서 의미를 더했다. 이번 대회에서 좋은 성적을 거둘 수 있었던 비결은 다른 선수와 차별화 되는 성숙미에 있다. 올해 이국적인 아라비아풍의 '바레인'으로 음악을 바꾼 리본 종목에서 손연재는 아라비아의 무희로 변신해 풍부한 표현력으로 작품을 살렸다. 이 외에 올 시즌 새롭게 들고 나온 후프 종목의 음악인 루드비히 민쿠스의 발레 '돈키호테'의 곡, 볼 종목 음악인 마크 민코프의 '사랑을 포기하지 말아요'에 맞춘 연기도 좋은 평가를 받고 있다. 손연재의 표현력은 리듬체조 국제심판 강습회에서 참고 자료로 쓰일 만큼 인정받아 왔다. 올 시즌에는 곤봉과 리본 루틴에 들어간 웨이브 등 다양한 연기 요소가 예술성을 한껏 끌어올리고 있다. 손연재는 올 시즌도 모스크바 그랑프리 후프·볼·리본 동메달, 슈투트가르트 월드컵 리본 은메달에 이어 시즌 세 번째 대회, 두 번째 월드컵에서 개인종합 금메달을 땄다. 월드컵 7연 속 메달 획득이다. 이런 기세를 몰아 인천 아시안게임 개인종합 금메달 목표를 이룰 지 기대를 모은다.