[2017 뉴테크포럼] IT강국에서 AI강국으로 발돋움하려면

인공지능(AI)의 발달속도가 상상을 초월하고 있다. 지난해까지만 해도 AI는 방대한 데이터를 끊임없이 학습하며 인류의 지식을 능가했지만 이제는 인류의 지식에 도움을 받지 않고도 스스로 학습하는 수준까지 올라왔다. AI산업을 주도하는 애플, 구글, 아마존, 페이스북 등 글로벌 기업들은 '인공지능(AI) 퍼스트'을 강조하며 일상생활뿐만 아니라 다양한 산업군을 변형시키고 있다. 그러나 인공지능과 관련해 우리나라의 현주소는 암울하다. 기술력은 미국과 2.2년 격차를 보이고 있으며, 소프트웨어 등 신산업 분야의 전문인력도 태부족한 상황이다. 메트로신문은 21일 서울 여의도 콘래드호텔에서 '2017 제2회 뉴테크놀러지포럼'을 열고, 4차 산업혁명시대를 대표하는 '인공지능'를 중심으로 변화에 어떻게 대응해야하는지 해법을 모색했다. '모든 기술이 시작되는 곳, 인공지능'을 주제로 열린 이번 포럼에서 기조강연자로 나선 노규성 4차산업혁명위원회 위원은 "우리나라가 IT강국에서 AI강국으로 거듭나기 위해서는 범국가적 대응이 절실한 상황"이라며 "이를 위해 정부는 대통령 직속의 '4차산업혁명위원회'를 설립, 국가의 방향성을 제시하고 혁신정책을 추진하고 있다"고 설명했다. 노 위원은 "특히 분야별로는 산업·경제 부문의 경우 제조업의 지능화를 통한 재도약을 촉진시키고 스마트 에너지 신산업도 육성필요가 있다"며 "스마트 물류센터 확산과 자율운영 스마트 항만, 가상쇼핑몰 구축 등을 통한 지능형 물류와 유통 효율성도 제고해야 한다"고 강조했다. 또 다른 기조강연자로 나선 조성배 연세대학교 공학대학 컴퓨터과학과 교수는 "인공지능의 학문적 역사는 40년 가량 됐으며 이미 우리 삶에 들어와 있다"며 "오픈소스와 빅데이터로 무장한 인공지능의 원천기술을 바탕으로 기술의 활용 노하우가 필요하다"고 말했다. 특히 기업의 입장에서는 시장 선점의 중요성을 강조했다. 조 교수는 "기업 입장에서 인공지능 서비스는 출시 당시 완벽하지 않을 수 있다"며 "그러나 새로운 가치를 창출하기 위해서는 시장에 먼저 서비스를 내놓고 향후 데이터를 모으면 생태계를 구축하면서 인공지능의 활용성을 높일 수 있다"고 강조했다. 변일재 더불어민주당 국회의원은 "인공지능 기술의 활성화를 위해서는 산업혁명 당시 만들어진 법과 제도와 관행, 이것을 깰 수 있느냐가 관건이 될 것"이라며 "이번 포럼과 같은 토론회를 통해 국민적 공감대를 형성해 나갈 것으로 기대한다"고 말했다. 조풍연 한국 SW-ICT총연합회장도 "4차 산업혁명은 고정관념을 깨야 한다"며 "AI를 전 산업 분야에 입혀 스마트 코리아로 강화해 4차 산업혁명의 확산과 환경 조성이 필요하다"고 말했다. 조 회장은 "그러나 혁신 개발 기술이 부족한 상황이라는 점에서 체계, 도전, 성과, 수요 방면 등에서 잘 살펴보고 제도가 꼭 뒷받침되야 한다"고 강조했다.