태극전사 금의환향…슈틸리케 감독, 유망주 발굴 나선다

[메트로신문 장병호 기자] 올해 마지막 A매치를 대승으로 장식한 한국 축구 대표팀이 19일 오전 인천국제공항을 통해 귀국했다. 대표팀을 이끄는 울리 슈틸리케(61·독일) 감독은 주말부터 K리그 유망주 발굴에 나선다. 대표팀은 지난 17일(이하 한국시간) 라오스 비엔티안에서 열린 라오스와의 2018 러시아 월드컵 아시아지역 2차 예선 G조 6차전에서 5-0으로 승리했다. 이번 승리로 슈틸리케호는 월드컵 2차 예선에서 쾌조의 6연승(승점 18)을 거뒀다. G조 선두를 질주하며 최종 예선 진출의 9부 능선을 넘어섰다. 또한 슈틸리케호는 올해 20차례 A매치에서 16승3무1패를 기록하고 이 가운데 17경기를 무실점으로 마무리하는 눈부신 성적표를 받았다. 라오스 원정에 나섰던 21명의 태극전사 중 해외파 선수들은 경기를 마친 뒤 대부분 소속팀으로 복귀했다. 슈틸리케 감독과 권순태·이재성·김기희(이상 전북), 윤영선(성남), 정성룡(수원), 조현우(대구), 장현수(광저우 푸리) 등 8명의 선수들, 그리고 코칭 스태프가 19일 오전 인천공항으로 입국했다. 이들은 공항에서 해산해 각자 소속팀으로 돌아갔다. 올해 A매치 일정을 모두 소화한 슈틸리케 감독은 쉴 틈 없이 K리그 클래식 정규리그 관전에 나선다. K리그 클래식과 챌린지 정규리그뿐만 아니라 승강플레이오프까지 모두 챙기면서 유망주 발굴에 나서겠다는 계획이다. 슈틸리케 감독은 12월 초까지 이어지는 K리그 승강플레이오프를 지켜본 뒤 내달 중순 예정된 대한축구협회 시상식에 참석한다. 이어 크리스마스 일정에 맞춰 휴가길에 오른다. 장기 휴가는 아니다. 슈틸리케 감독은 내년 1월 카타르 도하에서 열리는 올림픽 대표팀의 리우데자네이루 올림픽 예선까지 관전할 예정이다. 슈틸리케 감독은 "어떤 팀을 만나건 항상 '공격적으로 이기는 축구'를 하는 게 나의 철학"이라며 "내년 1월 리우데자네이루 올림픽 예선을 앞둔 올림픽 대표팀이 반드시 3위 안에 들어 본선에 나서길 바란다"고 밝혔다. 또한 "내년 6월 A매치에서는 FIFA 랭킹 25위 이내 팀과 만났으면 하는 바람"이라며 "네덜란드, 덴마크, 스코틀랜드 등 유로2016 본선 진출에 실패한 강팀들과 평가전을 치를 수 있도록 축구협회가 노력해 줄 것으로 믿는다"고 덧붙였다.