국내 조선업계 "수주량 느는데 인력·탄소중립 걱정"…정부 지원 호소

현대중공업 울산 조선소. 국내 조선사들이 수주 증가로 '불황 터널'을 벗어나고 있지만 마냥 웃을 수 없는 상황에 직면했다. 최근 수주량 급증으로 호황기를 누리고 있지만 지난 2016년 최악의 수주 절벽 여파에 따른 인력 감소에서 좀처럼 회복하지 못하고 있다. 특히 국내 탄소중립 정책과 주 52시간 근로시간제 도입은 조선업계의 부담을 가중시키고 있다. 대한상공회의소는 7일 서울 중구 대한상의 EC룸에서 '제6차 미래산업포럼'을 개최해 국내 조선업 현황과 미래준비 실태를 점검했다. 이날 포럼에는 우태희 대한상공회의소 상근부회장과 주영준 산업통상자원부 산업정책실장, 이병철 한국조선해양플랜트산업협회 상근부회장 등 관련 부처 및 기관과 업계 전문가 10여명이 참석했다. 포럼 참석자들은 조선업계가 최근 수주량 증가로 호황기를 맞고 있지만, 심각한 인력부족 문제와 탄소중립, 디지털 전환 등 당면 과제를 고려할 때 정부의 적극적인 지원이 필요하다고 강조했다. 정은미 산업연구원 본부장은 "조선산업의 온실가스 배출량은 선박 건조량과 비례하는 구조"라며 "불황으로 건조량이 대폭 줄어든 시기를 기준으로 온실가스 감축목표가 설정되면 조선업계의 부담이 커질 수밖에 없다"고 지적했다. 최근 제정된 탄소중립기본법은 2030년까지 국가 온실가스 감축목표(NDC)를 2018년 대비 35% 이상으로 정했는데 조선업의 경우 기준 연도가 불황기였던 만큼 향후 건조량 증가로 인한 탄소배출 부담이 커질 수 있다고 우려했다. 정 본부장은 "친환경 선박 확대는 에너지 전환과 탄소중립을 위해 조선업계에 필요한 과제"라며 "정부와 기업의 긴밀한 협력과 정부의 즉각적인 지원을 통해 선제적으로 대응해 나가야 한다"고 강조했다. 조선업계는 조선업 온실가스 배출 목표 완화와 친환경 공정기술 개발지원 등을 정부에 건의했다. 최근 급증한 수주량으로 인해 예상되는 인력난과 근로시간 부족 문제를 해소하는 것도 시급한 과제로 지적됐다. 선박 수주부터 설계까지는 통상 2∼3년이 걸리는데 지난해 코로나19 여파로 인력 유출이 발생해 현재 조선업계의 인력이 심각하게 부족한 상황인 것으로 알려졌다. 업계는 조선업 인력 유입을 위한 인센티브를 확대하고 특별연장근로 인가제도와탄력근로제 개선 등 근로시간을 유연하게 활용할 수 있게 해달라고 정부에 건의했다. 이병철 한국조선해양플랜트협회 상근부회장은 "미래 변화에 대비해 차세대 스마트 선박 개발을 위한 민관 협력을 강화해야 한다"며 "온실가스 배출규제 합리화와 특별연장근로 인가제도 등 제도 개선도 필요하다"고 밝혔다. 우태희 대한상의 상근부회장은 "우리 조선산업은 지난 수년간 어려운 시기를 잘견뎠고, 그 결과 새로운 도약의 기회를 다시 한번 맞았다"며 "정부와 기업이 적극적으로 협력해 조선산업에서 미래 초격차를 만들어 가야 할 것"이라고 말했다. 한편 국내 조선업계는 글로벌 수주 호황으로 일거리가 크게 증가했지만 인력 부족 현상에 대한 부담은 여전히 해결되지 않고 있다. 한국고용정보원에 따르면 '경남 조선업 업체 수 및 근로자 수'를 보면 2015년 5월 9만 930명(2402개 업체)이던 노동자는 2017년 5월 6만 9108명(2370개 업체), 2019년 5월 5만 1555명(1932개), 2021년 5월 현재 4만 4718명(2148개)으로, 6년 전보다 절반 가까이 줄었다. 문제는 조선업 호황에도 노동자들이 복귀하지 않는다는 점이다. 업계 관계자는 "국내 조선업계가 수주 절벽으로 노동자들의 불안감이 확대되면서 노동자들의 신뢰가 무너졌다"며 "인력 채용을 진행해도 일자리를 떠난 노동자들이 돌아오지 않는게 현실"이라고 말했다.