MBC '별바라기', 팬들만 즐거운 방송?…시청률 하향 곡선 그려

게스트 따라 시청률 들쑥날쑥…강호동 진행 방식도 식상 MBC 목요 예능 프로그램 '별바라기'가 좀처럼 고전을 면치 못하고 있다. 지난 10일 방송된 '별바라기' 4회의 시청률은 2.9% (닐슨코리아 집계·전국 평균, 이하 동일)로 동시간대 경쟁 프로그램인 KBS2 '해피투게더 3'(7.6%)와 SBS '자기야-백년손님'(5.8%)에 훨씬 못 미쳤다. 지난달 19일 '별바라기'의 첫 회 시청률은 4.0%로 순조롭게 시작하는 듯 했으나 2회는 3.1%, 3회는 3.0%로 꾸준히 하향 곡선을 그리고 있다. 이는 '별바라기' 강호동과 '해피투게더 3' 유재석의 맞대결로 화제를 모은 것에 비해 초라한 성적이다. '별바라기'가 스타와 팬이 함께하는 쌍방 토크쇼라는 신선한 콘셉트를 전면에 내세우고 있음에도 부진한 이유는 게스트와 시청자 사이에 공감대 형성이 되지 않기 때문이다. 매 회 새로운 스타 게스트와 팬이 등장하는 '별바라기'는 그 날 출연진이 누구인지에 따라 시청자의 흥미가 좌우되고 있다. 특히 2·3회에 등장했던 제국의 아이들이나 플라이투더스카이처럼 넓은 팬 층을 확보하고 있는 아이돌 그룹이 게스트로 등장하면 시청률이 담보되지만 그보다 대중성이 약한 스타의 경우 시청자의 관심을 모으기 어렵다. 시청자가 팬의 입장에 서지 않는 이상 '별바라기' 속 토크는 그저 남의 이야기이기 때문이다. 또 메인 MC 강호동의 진행도 식상하다는 반응이다. 연출을 맡은 황교진 PD는 "일반인 게스트가 팬 자격으로 프로그램에 출연하기 때문에 일반인과 친화력이 좋은 강호동을 MC로 섭외했다"고 밝혔다. 하지만 강호동이 '별바라기'에서 보여주는 진행은 SBS '스타킹'과 다를 바가 없다. 큰 목소리와 과도한 리액션은 일반인 게스트의 긴장을 풀어주기엔 적합할지라도 시청자에겐 진부함만 안긴다. 하지만 황 PD는 "2회 녹화 당시 강호동씨가 게스트를 쥐락펴락하는 일명 '낚시 진행'을 선보이기 시작했다"며 만족하는 모습을 보였다. 지난 5월 1일 파일럿 프로그램으로 첫 선을 보였던 '별바라기'는 신선하다는 평가와 함께 산만하다는 지적도 받았다. 이에 제작진은 패널 숫자를 5명에서 3명으로 줄이고 '남자 팬 특집' 등 새로운 아이디어로 무장하고 있지만 시청자의 관심을 잡는데 난항을 겪고 있다. '별바라기'가 목요일 예능의 새 강자로 자리 잡으려면 게스트로 등장한 스타의 팬이 아니더라도 한 번쯤 연예인을 좋아했던 사람이라면 공감할 수 있는 이야기를 담아야 한다는 지적이 나오고 있다.