"초고령사회, 민·관협력으로 해결방안 제시해야"

"대한민국은 머지않아 세계에서 가장 적은 아이가 태어나고 많은 노인이 살아가는 사회가 될 것이다." 민병두 더불어민주당 의원은 4일 서울 여의도 국회 의원회관에서 개최된 '초고령사회대비포럼, 리스타트 코리아'에서 이같이 말했다. 민 의원은 "우리나라는 2065년 경 전체인구의 46.1%가 고령층이 되면서 OECD 국가 중 고령화지수가 가장 높은 수준에 이를 것"이라며 "고령화 문제는 올해 G20에서 핵심 의제로 다루는 등 전세계적인 화두로 떠오르고 있는 만큼 20~30대 청년부터 60~70대 고령층 모두가 진지하게 고민해 각자의 인생을 다시 설계하고, 나아가 지자체와 정부가 제도적·정책적으로 준비해 컨트롤타워를 설립해야 한다"고 강조했다. 초고령사회는 65세 이상 고령인구가 총인구에서 차지하는 비율이 20% 이상인 사회다. 통계청은 지난 2017년 고령사회가 된 우리나라의 초고령사회 진입을 2026년으로 예상하고 있다. 원영희 한국성서대학교 사회복지학과 교수는 '액티브에이징의 의미와 국내외 사례' 발표를 통해 "우리나라는 현재 급속한 인구고령화로 인한 경제성장률 저하 및 고령자의 빈곤율 증가 등이 문제로 대두된다"며 "이러한 어려움을 해소하기 위한 대응방안이 필요하다"고 말했다. 원 교수는 우리 사회가 곧 초고령사회로 진입할 예정인만큼 '액티브 에이징'에 대한 준비가 필요하다고 강조했다. 액티브 에이징이란 사회 구성원들의 고령화에 따른 삶의 질을 향상시키기 위해 건강, 참여, 안전을 위한 기회를 극대화하는 과정이다. 원 교수는 "액티브 에이징은 노인을 포함한 모든 시민의 건강과 안전을 활성화하기 위한 도시 구축을 목적으로 하는 '고령친화도시'의 개념적 틀을 제공한다"며 "구성원 개인적으로는 △소득보충 △빈곤율 완화 △심신 건강 증진 △의료비 절감에 도움이 되며, 사회적으로는 △사회비용 절감 △사회부담 완화 △생산가능 인구 감소에 대한 대응 △축적된 지식과 기술, 인적 자원 활용에 기여한다"고 말했다. 그는 이어 "영국·미국·일본의 경우 사용자와 근로자 그룹, 정부 및 고령자 대표 시민단체와의 협의를 거쳐 고령자 인력 채용과 교육훈련, 고령친화적 근로환경 개선 등에 대한 방안을 제시하고 있는 만큼 우리나라 또한 개인과 기업, 정부 및 지자체의 긴밀한 협력이 필요하다"고 덧붙였다. 한편 '초고령사회대비포럼, 리스타트 코리아'는 다가올 초고령사회에 대비해 고령인구들의 일자리와 금융·경제, 건강 등 과제를 다룸으로서 활기찬 고령생활에 대한 인식과 준비를 확산시키기 위해 개최됐다. 포럼은 '초고령사회 대비, 액티브 에이징 어떻게 준비할 것인가?'라는 주제로 △일자리 관련 △금융·경제 재무 관련 △건강·관계 관련 시리즈 형식으로 진행될 예정이다.