기성용 프리미어리그 개막 앞두고 자평…"성장했고 자신감 느낀다"

잉글랜드 프로축구 스완지시티의 기성용(25)이 지난 시즌 선덜랜드 임대를 통해 발전했다고 자평하며 더 좋은 활약을 다짐했다. 기성용은 14일 웨일스 현지 언론인 웨일스 온라인과의 인터뷰에서 "프리미어리그는 힘들고 100% 집중해야 하기 때문에 쉽지는 않겠지만 올해가 멋진 시간이 될 것으로 확신한다"고 말했다. 그는 2012년 셀틱(스코틀랜드)에서 스완지시티로 옮겨 첫 시즌 주전으로 뛰었다. 그러나 2013-2014시즌 개막을 앞두고 미카엘 라우드루프 당시 감독이 미드필더 요원을 영입하면서 점차 밀려났다. 이에 기성용은 이적을 타진하다 선덜랜드로 임대돼 지난 시즌을 보냈다. 그는 "선덜랜드에 처음 갔을 때 감독이 바뀌고 팀이 완전한 상태가 아니라서 힘들었지만 갈수록 나와 팀이 발전해 결국 프리미어리그에 살아남았다"며 "선덜랜드는 공정한 상황에서 경쟁할 기회를 줬다"고 말했다. 그러면서도 "선덜랜드를 위해 이기려 하면서도 스완지시티를 지켜보면서 마음속으로는 편치 않았다. 그 사이에 있었던 것 같다"고 심경을 전하기도 했다. 팀으로 돌아와 도약을 준비하고 있는 그는 "지난 시즌 일을 통해 성장했고 예전보다 자신감도 느낀다"며 "경험을 쌓아 세 번째 시즌에는 더 성장할 수 있을 것"이라고 각오했다. 이어 "스완지시티는 스쿼드가 매우 강하고 모든 선수가 자질을 갖고 있으며 나도 더 나아졌다"면서 "팀이 10위 안에 들기를 원한다"고 말했다. 스완지시티는 오는 16일 맨체스터 유나이티드와의 원정경기로 2014-2015시즌을 시작한다.